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Santa Cruz es el departamento de Bolivia
situado en el tercio suroriental del país. Es el
departamento boliviano más extenso, con más de 370
mil km² (33,74% del territorio nacional), y cuenta
con 2,6 millones de habitantes (2010). Limita al
norte con el departamento del Beni, al oeste con el
de Cochabamba, al sur con el departamento de
Chuquisaca y la República del Paraguay, al este con
Brasil. Es la región más industrializada de Bolivia.
Dispone de la renta per cápita más alta del país,
con una elevada tasa de crecimiento anual,
representada principalmente por la producción
agropecuaria y forestal, es además la zona boliviana
más importante de producción hidrocarburífera. Su
capital es la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Su
territorio ocupa una superficie de 370.621 km², que
por su extensión puede ser comparada con la de
Alemania. Está situado en la zona al Este del
Altiplano, Santa Cruz se halla comprendida entre los
57º 30´ y los 64º 40´ de Longitud Oeste del
meridiano de Greenwich y entre los 13º 40´ y 20º 20´
de Latitud Sur. Su centro geográfico se encuentra en
las coordenadas 17°46′30″S 63°10′20″O
Pese a
ubicarse en latitudes netamente tropicales y estar
la mayor parte del territorio cruceño en altitudes
moderadas el clima es bastante más fresco de lo que
a priori cabría suponer, esto se debe precisamente
al predominio de un relieve llano que ofrece escaso
obstáculo a los avances de los frentes eólicos,
especialmente a los vientos; de este modo existen
dos estaciones muy diferenciadas: un verano cálido
(como es de suponer en estas latitudes) con
temperaturas que rondan los 30° C y un invierno
fresco e incluso hasta en ocasiones bastante frío
(en los meses de junio y julio las temperaturas en
la ciudad capital -Santa Cruz de la Sierra- suelen
bajar de los 10° C, siendo tal descenso de
temperatura ostensible en los horarios nocturnos; de
esta manera existen también, aunque menos notorios,
un otoño y una primavera estaciones en las cuales
son frecuentes las tormentas y las lluvias; aún en
plena estación cálida época en que se produce una
zona ciclónica -sin que esto signifique tormentas-
debido a las bajas presiones atmosféricas tras
jornadas de calor, se pueden producir irrupciones de
vientos procedentes de la Antártida -surazos- con
bruscas bajas de la temperatura. Las áreas más
septentrionales, más orientales y más occidentales
son las más húmedas mientras que el centro y sur del
territorio cruceño es seco. Por otra parte en los
contrafuertes precordilleranos de los Andes, en el
oeste de Santa Cruz, debido a la altitud, el clima
es siempre templado (recordar que la temperatura
promedio baja 1 °C por cada 80 metros que se
ascienden), de modo que durante los inviernos en esa
zona montañosa son habituales las nevadas.
El
Departamento de Santa Cruz de la Sierra, es uno de
los que más aporta al PBI del país, pues de los
7.855 millones de dólares del PIB nacional, la
región aporta 2.479 millones de dólares, lo que
representa el 35% del total. Estos resultados se han
dado debido a las fuertes inversiones regionales
desde el gobierno central, en las décadas del 70 y
80, cuyos mayores beneficiarios fueron los rubros
del azúcar, el aceite y el algodón y posteriormente
la soya y sus derivados; en la actualidad el sector
agroindustrial de Santa Cruz es uno de los motores
de la economía y además en los últimos años se ha
percibido un repunte en el sector servicios, ligado
a las finanzas y a la tecnología, especialmente en
comunicaciones. También se debe señalar que en esta
base productiva entran también los hidrocarburos, ya
que si bien el departamento sólo tiene el 10% de las
reservas de gas natural de Bolivia, produce el 37,1%
de este energético. Similar situación ocurre con el
petróleo, pues si bien concentra el 10% de éstas
reservas, produce el 38,9% del petróleo, gasolina
natural y condensada que se procesa en las
refinerías.
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