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La
Región Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo
es una de las quince regiones en las que se
encuentra dividido Chile. Limita al norte con la
Región de Los Lagos, al sur con la Región de
Magallanes, al este con la República Argentina y al
oeste con el Océano Pacífico. Debido a su largo
nombre, la región es simplemente conocida como
Región de Aisén o Región de Aysén, utilizando en
este último caso la escritura utilizada en general
por sus habitantes. Cuenta con una superficie de
108.494,4 km² y una población estimada al año 2010
de 104.843 habitantes. La región está compuesta por
las provincias de Aysén, Capitán Prat, Coyhaique,
General Carrera y la capital regional es la ciudad
de Coyhaique. Presentan con una tasa de crecimiento
2002-2009 de un 1,1% por cada 100 personas. Aysén es
considerada como la región más joven del territorio
chileno. Existen varias propuestas respecto al
nombre de la Región: tres de origen indígena. La
primera proviene de Felipe Bate Petersen, que
propone que Aysén provendría del vocablo huilliche "achén",
o "Aichirrn", que quiere decir «retorcido»,
característica típica de los fiordos de la zona. La
otra sugiere que fue un término utilizado por los
chonos, cuyo significado es «que se interna más al
interior», una acertada descripción del Fiordo de
Aysén, que visto desde la costa del Canal Moraleda,
es un trozo de mar que ingresa en el territorio con
dirección oriente. Otra proviene de Kémel Sade,
quien añade que la misma validez tendría la
sugerencia que se trata de la palabra compuesta
'Ay-Sen', que en gününa küne o idioma aonikenk se
puede traducir en "Rocas donde hay agua", aludiendo
a las numerosas fuentes de agua en comparación al
territorio más oriental. Otra propuesta, afirma que
la región tomaría su nombre a las palabras «ice end»
(«fin de los hielos» en inglés). Este hecho se
atribuiría al capitán del navío HMS Beagle, Robert
Fitz Roy, que en su expedición por la costa de la
región junto a Charles Darwin habría señalado la
zona en sus mapas con estas palabras. Esta teoría ha
sido desestimada ante evidencias de escritos del
sacerdote José García Alsué, con data de 1766, donde
se refiere a la región como "Aysén".
Economía:
Debido a su lejanía de los centros más poblados del
país y su tardía incorporación al quehacer nacional,
Aysén tiene una escasa actividad económica en
relación a la zona central, pero de buen y creciente
desarrollo. Además del turismo, el sustento
económico está dado por la ganadería, por la
industria forestal y por algo de minería y de
extracción e industrialización de productos marinos.
Otro gran potencial local es la generación de
energía eléctrica, ya que es la región más rica en
recursos hidroeléctricos de todo el territorio
nacional; pero el costo de su conducción a zonas más
pobladas y la pérdida energética que tal conducción
generaría son muy altos. Actualmente hay un proyecto
muy discutido, llamado Hidroaysén, cuyo impulsor es
Endesa y Colbun. Agricultura y ganadería:
Dada la conformación del relieve, las gélidas
condiciones climáticas y la delgadez y pobreza de
los suelos, la región no ha podido desarrollar una
vocación agrícola; sólo se ha podido realizar esta
actividad productiva en algunos sectores, en
especial del este, que tienen mejores condiciones
microclimáticas, como es el caso de Chile Chico, al
sureste del lago General Carrera, o Puerto Ibáñez,
en la ribera norte del mismo lago. Otra forma en que
se ha desarrollado la agricultura, sobre todo para
consumo local, es en cultivos de invernadero. Los
principales cultivos regionales son la papa, avena,
arvejas, habas, lechugas, ruibarbo y algunos
berries.En el rubo frutícola, existe producción de
ciruelos, guindos, manzanas y peras. En las
localidades de Chile Chico y Puerto Ibáñez destacan
también los damascos y cerezos. El rubro pecuario
es la principal actividad económica de la Undécima
Región. Destaca producción ganadera, en especial de
ovinos, con alrededor de 1.000.000 de cabezas, las
que producen alrededor de 13.000.000 litros de leche
al año. Existe, además, producción de equinos, con
un número cercano a las 20.000 cabezas; porcinos,
con escasas 8.000 cabezas, y de aves de corral, con
alrededor de 100.000 cabezas. Silvicultura y
pesca: A pesar de que más del 45% de la
superficie regional tiene aptitud forestal, este
sector aún no tiene todo el desarrollo que podría
potencialmente tener, debido sobre todo a que los
fletes encarecen la producción de madera elaborada.
No obstante, existe utilización local del bosque
nativo y algunas plantaciones de especies, sobre
todo del género Pinus, adaptadas al clima. El total
de superficies de bosque entre nativo, renoval,
adulto y mixto asciende a las 4.823.55,7 ha. Los
incendios forestales, en cuanto a la ocurrencia y
superficie afectada, son bajos. El sector
silvoagropecuario satisface casi el 22,5% de la mano
de obra de Aysén. La zona de los canales es pródiga
en productos del mar, tales como mariscos y
pescados, en especial los primeros, entre los que
destacan los choritos (Mytilus chilensis) y erizos
comestibles (Loxechinus albus). Entre los peces
destacan, por su captura, el congrio dorado (Genypterus
blacodes), brótula (Salilota australis) y el salmón
plateado (Oncorhynchus kisutch). La mayor parte de
la pesca regional se destina a la industrialización,
para la posterior exportación.
Industria y energía: La región de Aysén tiene un
creciente desarrollo industrial, favorecido con la
apertura de la Carretera Austral y con la reciente
nominación de la región como puerto libre. Destaca
la actividad industrial ligada al rubro pecuario,
tales como mataderos, curtiembres y frigoríficos,
packing de carne de exportación, en especial de
cordero y liebre; planteles lecheros y laneros. El
sistema de generación, transmisión y distribución de
energía eléctrica de Aysén es operado por una única
empresa, Edelaysén S.A, atendiendo a un total
cercano a los 90.000 clientes. La capacidad
instalada de Edelaysén es, a diciembre de 2005. de
23,41 MW, constituido en un 63,86% por centrales
termoeléctricas, 27,68% por hidroeléctrico y 8,46%
por generadores eólicos. Turismo: Una de las
actividades económicas de crecimiento más acelerado
en Aysén es el turismo, gracias a sus hermosos
parajes patagónicos y al carácter prístino de éstos.
La mayoría de los numerosos atractivos naturales que
posee no han sido desarrollados (Campos de Hielo e
Islas vírgenes). Otro atractivo no menos importante
es su gente, cálida y amistosa. La llegada de
turistas promedió en 2005 las 58.000 personas. En
Coyhaique está el Museo Regional de la Patagonia.
Posee muestras de paleontología, arqueología y
antropología regional, geología y mineralogía y de
historia natural, aunque de bajo nivel museológico.
También tiene fotografías y muestras de los
elementos usados por los inmigrantes de la región.
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