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La
Región del Maule es una de las quince
regiones en las que se encuentra dividido Chile.
Limita al norte con la Región del Libertador General
Bernardo O'Higgins, al sur con la Región del Biobío,
al este con la República Argentina y al oeste con el
Océano Pacífico. El nombre de la región proviene del
río Maule, cuya cuenca ocupa gran parte de la
superficie regional. Cuenta con una superficie de
30.269,1 km² y una población estimada al año 2010 de
1.007.831 habitantes. La región está compuesta por
las provincias de Cauquenes, Curicó, Linares, Talca,
y la capital regional es la ciudad de Talca. Cada 30
de julio se celebra el Día de la Región del Maule.
Su territorio ocupa una superficie de 30.269 km²,
por lo que su extensión puede compararse con la de
Bélgica. El relieve de la región se divide en las
siguientes zonas geomorfológicas: Cordillera de los
Andes, Depresión Intermedia, Cordillera de la Costa
y Planicies Litorales. Los Andes presentan una
altura promedio de 3.500 msnm. Sus máximas alturas
son el Volcán Peteroa (4101 msnm), el Descabezado
Chico (3.250 msnnm) y el Descabezado Grande (3.830
msnm). Sigue presente el sector precordillerano
llamado "la montaña", iniciado en San Fernando. En
esta última zona se encuentran sectores Turísticos
como el Parque Nacional Radal Siete Tazas. La
Depresión Intermedia, también conocida como llano
central, se encuentra entre la Cordillera de los
Andes y la Cordillera de la Costa, con el aspecto de
una planicie suavemente ondulada, que ha sido
rellenada con sedimentos provenientes del
vulcanismo, la acción fluvial y los procesos
glaciares. La Cordillera de la Costa se presenta con
una altura promedio de 800 msnm. En ella hay
presencia de actividades silvoagropecuarias y
forestales. Al sur del Río Maule, esta macroforma se
divide en cordones que van paralelamente formando
entre ellos distintos tipos de valles. En tanto, las
planicies litorales son extensas y dan vida a
actividades como la pesca en el sector de
Constitución. En el litoral desembocan ríos como el
Mataquito y el Maule y existen lagos como el
Vichuquén, atractivo para el sector turístico.
Asimismo, en el borde marino existen numerosos
centros de veraneo que son polos de atracción para
gran cantidad de turistas, tanto del interior de la
región, como de otras regiones. Entre ellos,
destacan: Iloca, Constitución, Pelluhue y Curanipe.
La
economía de esta región se ha especializado en las
actividades silvoagropecuarias, que aportan más de
un 32% del producto geográfico bruto regional, y en
la generación eléctrica. Los cultivos tradicionales,
como el trigo y las papas, han presentado un
decrecimiento en beneficio de los cultivos
industriales, como es la remolacha. Otro cultivo de
gran desarrollo regional es el arroz. La
fruticultura se desenvuelve en condiciones
climáticas privilegiadas. Del total de la superficie
regional destinada a frutales, un 90% corresponde a
huertos industriales, con especies como manzanas
rojas y verdes, peras, cerezas y uva de mesa.
También en la Región del Maule se encuentra el 40%
de la superficie plantada de viñas y parronales del
país. En el área de la silvicultura, la región se
caracteriza por la exportación de bosque en pie
(madera sin elaboración, tales como rollizos y metro
ruma) y por productos industrializados. En este
rubro, la planta de Celulosa Constitución ha
significado un estímulo para la producción de madera
en la región. La actividad industrial es un rubro
importante, porque fluctúa entre el segundo y tercer
lugar del producto interno bruto regional. En el
ámbito pesquero, la pesca se practica sobre todo
para el autoconsumo y tiene carácter artesanal. La
energía es una fuente de actividad importante. En la
región existen siete plantas de generación
eléctrica, tanto hidroeléctricas como
termoeléctricas, las que en conjunto tienen una
capacidad de producir, aproximadamente, unos 4.952,3
GWh, lo que la convierte en el primer generador
nacional de electricidad.
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