Alajuela es la segunda provincia más importante de Costa Rica (en cuanto al comercio, la agronomía, y lo político). La capital de la provincia, también llamada Alajuela, es la segunda ciudad en tamaño y habitantes. Limita al norte con Nicaragua, al este con Heredia, al sur con San José, al oeste con Guanacaste y al suroeste con Puntarenas. Tiene una superficie de 9.753 km², que en términos de extensión es similar a la del Líbano. Alajuela es una de las provincias más extensas y variadas del país, con altitudes que varían desde los 2.704 metros en el Volcán Poás hasta los 92 metros sobre el nivel del mar; y, en distancias relativamente cortas, podemos observar drásticos cambios en la flora y la fauna. Dentro de sus 9.769 kilómetros cuadrados, Alajuela ofrece al visitante espléndidas vistas de las cordilleras Central, Tilarán y Guanacaste. Tiene un clima de moderado a caliente una temperatura de 23 a 26 °C, siendo el cantón de Atenas el denominado mejor clima del mundo por la revista National Geographic. Además, el panorama de las exuberantes y fértiles llanuras de San Carlos son bien conocidos y apreciados.En el territorio alajuelense se encuentran dos de los más activos y hermosos volcanes de Costa Rica: el Poás y el Arenal.

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La ciudad de Alajuela es la cabecera de provincia y es conocida también como la "Ciudad de los Mangos". Allí está el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, el más importante del país,el cuál debe su nombre al héroe nacional alajuelense Juan Santamaría, la Universidad Técnica Nacional, la más nueva de las universidades estatales y el Estadio Alejandro Morera Soto, el segundo más grande del país y sede de uno de los dos equipos de balompié más populares de Costa Rica: Liga Deportiva Alajuelense, varias veces campeón nacional y centroamericano. Además, existe la costumbre, entre sus habitantes, de apodar a los demás, ya sea por el simple hecho de darle un distintivo a cada quién o para cada familia, entre menos se desea obtener un apodo, más fácil es ganárselo, eso se lo pueden confirmar cualquiera de los que frecuentan el Parque central (Era la plaza central, llamada Plaza Tomás Guardia), ya sea para hablar de política, fútbol, actualidad, del antaño, y demás temas imaginables, o bien para "bautizar" (apodar) a alguien.

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Cuenta con una rica biodiversidad protegida en cinco parques nacionales (Volcán Poás, Volcán Arenal, Volcán Tenorio, Volcán Rincón de la Vieja y Juan Castro Blanco), una reserva nacional de fauna silvestre (Caño Negro), cinco zonas protectoras y varias reservas forestales. Como atracción turística tiene el Museo Juan Santamaría, el cual exhibe artesanías producidas localmente. Una sala del museo revive la historia de la batalla de Santa Rosa, cuando las tropas costarricenses derrotaron a los filibusteros comandados por William Walker, en 1856. También puede visitar las pintorescas ciudades de San Ramón, Zarcero (reconocido mundialmente por su parque, hecho de esculturas de ciprés) y Sarchí en donde puede adquirir artesanías costarricenses y admirar los trabajos en madera de los artesanos del lugar y las famosas carretas pintadas a mano. Sarchí, sede de la artesanía costarricense, en donde la madera cobra vida, ofrece a los turistas una gran variedad de "souvenirs" elaborados con maderas locales preciosas. Es un lugar lleno de vida, y allí nació la carreta policromada, símbolo del folclore costarricense. En Sarchí se acostumbra a realizar un desfile anual de carretas con un gran despliegue de colorido y de gratos recuerdos. Es un lugar de obligada visita. En Alajuela se ubican dos volcanes activos: el Volcán Arenal parte de los más activos del mundo y con la forma más cónica, en el cantón de San Carlos y el Volcán Poás, cuyo cráter es de un kilómetro de diámetro y 314 metros de profundidad uno de los más grandes del mundo.

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