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El
Oro es una provincia del suroeste del Ecuador. Forma
parte de la Región Litoral. Limita al norte con las
provincias del Guayas y Azuay, al noroeste con el Golfo de
Guayaquil, al sur y al este con la provincia de Loja, y al
oeste con la Región Tumbes (Perú). Tiene una extensión de
5.988 km² y una población de 559.846 habitantes. La capital
de la provincia de El Oro es la ciudad de Machala, cuarta
ciudad del país, considerada como la "capital bananera del
mundo". La Hidrografías de esta provincia nacen en la
cordillera de los Andes y desembocan en el Golfo de
Guayaquil. El más importante de todos es el río Jubones, que
atraviesa la provincia de este a oeste y desemboca cerca de
las ciudades de El Guabo y Machala. En esta provincia
también se puede destacar el río Arenillas, el río
Zarumilla, que forma la frontera con el Perú, y el río
Puyango, que separa a esta provincia de Loja. Esta provincia
está dividida en dos áreas: hacia el noroeste, se encuentran
las llanuras, donde se cultiva banano, la principal fuente
económica de la provincia; aquí se encuentra Machala, la
capital, y otras ciudades importantes como Santa Rosa,
Arenillas y Huaquillas, en la frontera. El sureste, en
cambio, está atravesado por la Cordillera Occidental de los
Andes, y la temperatura va descendiendo de acuerdo a la
altura. Las ciudades principales de esta zona son Piñas,
famosa por sus orquídeas, Portovelo, célebre por sus minas
de oro que dan nombre a la provincia, Zaruma, conocida por
su arquitectura colonial y Atahualpa conocida por sus ruinas
arqueológicas cañaris, denominadas Yacuviñay.
La
provincia de El Oro forma parte del perfil costanero
suroccidental; el territorio es plano, con extensas playas
al noroeste de la provincia. La provincia está conformada en
parte por montañas bajas y secas. Su zona alta la conforman
las estribaciones de Tíoloma, Mullopungu y Chille. La
temperatura promedio es de 23° C. La precipitación pluvial
media es de 200 a 1.500 mms. anuales. Dos grandes zonas
forman la provincia de El Oro: La occidental y la oriental,
la primera es decir la Costanera, es donde se encuentran los
cantones Machala, Pasaje y Santa Rosa. Dentro de ésta se
halla una subzona de manglares desde la ensenada de Tumbes,
continúa por el estero de Santa Rosa abarcando las islas de
Jambelí. Esta subzona sufre inundaciones ocasionales por las
mareas y pertenece a la región árida de la costa. La zona
oriental posee un ligero relieve montañoso, de carácter
subtropical y comprende la hoya del Puyango. En esta región
tiene cabida terrenos de zonas frías como Chilla y Guanazán,
zonas templadas como Zaruma, Malvas, Paccha, Ayapamba y
Piñas, zonas cálidas como Marcabelí y Portovelo. Existe una
subzona de sabanas desde Santa Rosa, pasa por las cercanías
de Machala y llega hasta cerca del río Jubones, lugares que
en la estación lluviosa se inundan y solo sirven para la
crianza de ganado, mas no para la agricultura. Al momento
que llega la estación seca las sabanas se secan y se
presentan como terrenos arcillosos. Dentro de las sabanas se
encuentran las tembladeras que son extensiones de agua que
permanecen estancadas y son alimentadas por los ríos.
La
producción bananera es la más significativa de la provincia.
El Oro es una provincia bananera. Sólo ella ha producido
algunos años más del 42% de toda la producción bananera
ecuatoriana. El cultivo del banano ha sido favorecido por
las excelentes condiciones climáticas y ecológicas de la
llanura occidental de la provincia. Las principales áreas de
cultivo están situadas en los cantones Machala, Pasaje,
Santa Rosa, Arenillas y El Guabo. El banano empezó como un
cultivo destinado a sustituir al cacao debido a la crisis
cacaotera durante la primera guerra mundial. El cacao fue
hasta entonces el cultivo más importante también debido a
las condiciones climáticas y ecológicas favorables.
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