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Pastaza es una provincia del Ecuador, situada en la
Región Amazónica del Ecuador. Recibe su nombre del río
Pastaza, que la separa al sur de la provincia de Morona
Santiago. Su capital es la ciudad de Puyo. Limita al norte
con las provincias de Napo y Orellana, al sur con Morona
Santiago, al este con el Perú (departamento de Loreto) y al
oeste con la provincia de Tungurahua. Pastaza es una zona de
gran precipitación fluvial presente a lo largo de todo el
año, el clima es cálido y húmedo con una temperatura que
varía entre los 18° y 24° grados centígrados. Algunos de los
muchos ríos de la provincia son el río Pastaza, el río Puyo
y el río Curaray. Al iniciarse el siglo XIX la Región de
Canelos estaba integrada en el territorio del Corregimiento
de Ambato, jurisdicción establecida en 1797 dentro de la
Presidencia de Quito, que en ese tiempo formaba parte del
Virreinato de Nueva Granada. En 1802 el Rey Carlos IV de
España expidió la Cédula de erección del Obispado de Mainas
que debía abarcar también la Misión de Canelos. Esta Cédula,
que sólo era de carácter eclesiástica, tuvo, sin embargo,
consecuencias funestas en las posteriores disputas
limítrofes con el Perú. El 23 de junio de 1824 el Senado y
la Cámara de Representantes de la República de Colombia
expidieron una Ley de División Territorial que organizaba el
territorio de la Gran Colombia en doce departamentos. Cada
Departamento comprendía provincias y cantones. La zona de
Pastaza correspondía al cantón Macas de la Provincia de
Chimborazo en el Departamento No. 10 llamado Ecuador.
Durante estos años el Oriente Ecuatoriano estuvo abandonado
por los poderes centrales; la presencia de los misioneros
disminuyó, incluso se interrumpió en varias ocasiones, más
bien lo transitaban esporádicamente comerciantes,
explotadores de oro y especerías de la Región, sobre todo,
pieles, látex y la canela. El 29 de mayo de 1861, ya en el
Ecuador independiente, la Convención Nacional dictó la
Primera Ley sobre División Territorial que distribuía el
País en quince provincias, una de ellas, "Oriente". -Desde
entonces se identificó a los territorios amazónicos con ese
nombre. Sin embargo, muchas jurisdicciones amazónicas
quedaron aún adscritas a las provincias de la Sierra.
Pastaza
es la provincia más grande del Ecuador, con alrededor de
29.800 Km2 de territorio, toda la provincia se encuentra
enclavada en la exuberante Selva Amazónica. Se encuentra a
solo 4 horas y 30 minutos de la ciudad de Quito, o una hora
en avión a su aeropuerto en la parroquia Shell. Su capital
es la ciudad de Puyo que significa Neblina en el idioma
nativo. El principal río que la recorre lleva el mismo
nombre, Pastaza, siendo este río navegable hasta su
desembocadura en el río Amazonas. Pastaza es una provincia
rica a nivel cultural ya que siete nacionalidades indígenas
la habitan junto con la población civil común. Las
principales nacionalidades indígenas son: Achuar, Andoa,
Shuar, Kichwa, Shiwiar, Waorani, y Zapara. Estas comunidades
indígenas han habitado la selva amazónica desde hace
milenios. Sus formas de vida, su gastronomía, música y
cosmovisión además de sus variados lenguajes, las convierten
en verdaderos atractivos antropológicos tanto para
investigadores como turistas nacionales y extranjeros. Hay
varios proyectos turísticos y ecológicos que desarrollan sus
actividades a nivel provincial y que ofrecen desde criaderos
de animales silvestres, hasta centros de conservación de
plantas medicinales. Una de las mejores formas de conocer la
variedad cultural de Pastaza es visitando sus amigables
comunidades indígenas en el interior de la provincia, varias
agencias de viajes locales ofrecen paquetes turísticos muy
razonables donde la convivencia intercultural mediante el
turismo comunitario se vuelve una realidad. Además la ciudad
cuenta con museos, parques temáticos, paseos ecológicos,
puentes colgantes, miradores, piscina de olas artificiales y
muchos centros turísticos privados que le encantaran. El
turismo es una prioridad aquí.
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