|
|
Arizona es uno de los 50 estados que conforman los
Estados Unidos de América, localizado en el suroeste del
país. Es muy conocido por su paisaje desértico, sus cactus y
la cosmopolita ciudad de Phoenix. Gran parte de Arizona
tiene un clima árido o semiárido. Estas regiones reciben
menos de 40 centímetros de lluvia al año, siendo muy
calurosas en verano y suaves en invierno. No obstante, las
regiones montañosas de mayor altitud poseen un clima más
húmedo y frío. La mayoría del estado está escasamente
habitado: la mayor parte de la población de Arizona se
concentra en dos centros urbanos: Phoenix, la ciudad con
mayor crecimiento de Estados Unidos, la mayor ciudad y
capital del estado, y Tucsón. Arizona es uno de los llamados
"Estados de las Cuatro Esquinas". Limita con Nuevo México,
Utah, Nevada y California, toca Colorado, y tiene una
frontera internacional de 626 km de longitud con los estados
de Sonora y Baja California en México. El apodo de Arizona
es el estado del Gran Cañón, pues el norte del estado
alberga una de las atracciones turísticas naturales más
conocidas de Estados Unidos y del mundo, el Gran Cañón. Otro
apodo de Arizona es el estado del Cobre, que se debe a que
posee grandes yacimientos de cobre, e incluso ya fue el
mayor productor nacional de este mineral. Hasta nuestros
días, la minería del cobre es una importante fuente de
ingresos de Arizona. Miles de años antes de la llegada de
los primeros europeos, pueblos indígenas vivían en la región
donde actualmente se localiza Arizona. Hoy aún existe una
población importante: se estima que unos 280.000 indígenas
viven en Arizona, repartidos por las numerosas reservas
indias del estado.
En un
principio, Arizona fue colonizada por España, pasando a
control mexicano en 1821, cuando México se independizó de
España. En 1848, con el fin de la intervención
estadounidense en México, la mayor parte de Arizona (al
norte del río Gila) pasó a manos estadounidenses. El
presidente Santa Anna de México vendió la parte sur del
Estado en la Venta de La Mesilla en 1853. El 14 de febrero
de 1912, Arizona se convirtió en el último territorio
estadounidense dentro de los 48 estados contiguos (es decir,
los del continente, excepto Alaska) en adquirir el estatuto
de estado. En la actualidad Arizona se encuentra en el
centro de la polémica desde que en mayo de 2010 aprobó la
Arizona SB1070,5, la más amplia y estricta ley contra la
inmigración ilegal de las últimas décadas. Esta ley ha
recibido la atención nacional e internacional y ha provocado
una controversia considerable. Importantes representantes
del propio Gobierno de los Estados Unidos de América la han
calificado como "una violación de los derechos civiles", "un
tipo de apartheid" y han afirmado que "su aplicación puede
forzar a la diferenciación basada en razones étnicas".
Existen tres teorías de la etimología de la palabra Arizona:
La teoría principal sostiene que el nombre proviene de un
topónimo utilizado por los conquistadores españoles o
pastores de origen vasco Haritz Ona que significa
literalmente "Buen Roble", al poseer la mayor reserva de
robles al sur de los actuales EE.UU. Esta es la teoría
favorita para el historiador Marshall Trimble y para muchos
otros historiadores de Arizona. Otra teoría, plantea que los
españoles llamaban a este territorio la "zona árida". Con el
paso del tiempo podría haber degenerado al nombre actual de
Arizona. Asimismo, otra teoría, lleva su origen a la frase
alĭ ṣonak (actual: alĭ ṣonǎ), que en lengua O'odham
significa "pequeña fuente". (Hay muchos ejemplos del uso de
"ari" y "son" en nombres de lugares en el sur de Arizona:
tuc'son, Arivaca, Sonoita, Arivaipa.) El nombre Arizonac se
aplicó inicialmente a los campos de minas de plata, y más
tarde (ya reducido a Arizona) al territorio entero.
El estado
de Arizona es, desde el punto de vista geomorfológico, una
sección de la Gran Cuenca y de la Gran Cordillera del
suroeste de los Estados Unidos. Sus grandes regiones
naturales son la Tierra Alta Mexicana, el desierto de Sonora
y la meseta de Colorado. A estas regiones adicionan algunos
autores una sección transicional, el así llamado zona
transicional de Arizona, que se sitúa al norte de Sonora y
en Tierra Alta Mexicana, así como al sur de la meseta de
Colorado. Su territorio ocupa una superficie de 295.253 km²,
cuya extensión puede ser comparada con la de Italia. La
Tierra Alta Mexicana es una cadena montañosa que recorre el
estado diagonalmente de sureste a noroeste; junto a esta
cadena, en el suroeste, se halla el desierto de Sonora. Esta
zona se caracteriza por una sucesión de sierras (los Montes
Pinaleño, Santa Catalina y Huachuca, entre otras) y valles
abruptos. La mayor parte de los picos no sobrepasan los
2.400 m, sin embargo, algunos de ellos son más altos como el
Monte Graham, el Limón o el Pico Miller. La extensión de la
anchura de los valles entre estas cadenas montañosas varía
entre 241 km y 97 km. La meseta de Colorado cubre una gran
sección del noreste del estado. Esta meseta se prolonga por
los estados de Utah, Colorado y Nuevo México. En realidad,
esta región no es una meseta uniforme sino una sucesión de
planicies (con alturas que oscilan entre los 1.524 y 2.743
m) y valles. En esta zona se hallan cañones (como el
espectacular y famoso Gran Cañón de Colorado, y el Cañón de
Chelly) y montañas de origen volcánico (entre las que
destacan el Pico Humphreys, de 3.862 m, el punto más alto de
Arizona). En el margen meridional de la meseta se encuentra
una zona de despeñaderos. Los ríos más importantes que
recorren Arizona son el Colorado y sus tributarios. El
Colorado entra en el estado procedente de Utah. Éste
discurre durante aproximadamente 350 km por la zona del
Cañón y forma la frontera natural entre Nevada y Arizona, y
Arizona y California. Sus afluentes más importantes en
Arizona son el río Gila, el río Pequeño Colorado, y el Bil
Williams. Arizona no cuenta apenas con lagos naturales, pero
algunas presas han creado lagos artificiales entre los que
destacan el Lago Powell, el Mead, el Mojave, el Havasu, el
San Carlos, el Theodore Roosevelt y el Apache.
Las
actividades económicas más importantes de Arizona son la
industria, la minería, la agricultura y las relacionadas con
las actividades turísticas. Los sectores que emplean a más
personas son, por este orden, los servicios (dada la
importancia de su sector turístico), el comercio, la
industria y la construcción. La minería ha experimentado
durante 1999 un descenso apreciable como demandante de mano
de obra. En términos de Producto Interior Bruto (PIB), este
estado experimenta un crecimiento del 5,1% anual. El mayor
incremento en el PIB se ha producido en el sector servicios
(9,7%), mientras el sector menos dinámico ha sido el de la
construcción (3,5%). Se calcula que la tierra dedicada a
actividades agropecuarias es de un 50% de la superficie del
estado. Las parcelas son las de mayor extensión de los
Estados Unidos, ya que tienen una media de 2038 ha y el 47%
se dedican al cultivo y el resto a la ganadería. El estado
mantiene y controla los sistemas de irrigación. Los cultivos
principales son el algodón (Arizona es el cuarto estado con
mayor producción), verduras (sobre todo lechugas) y heno. La
ganadería se basa en el vacuno que es la base de una potente
industria de productos lácteos. Arizona cuenta con una gran
superficie boscosa, equivalente a un 25% de su territorio.
Las dos terceras partes de estos bosques están protegidos
por el gobierno (que los clasifica como Parques Nacionales)
por lo que su industria maderera es escasa (una quinta parte
de la superficie boscosa). Los recursos mineros, aunque han
experimentado un retroceso en los últimos años, continúan
siendo fundamentales en la economía no sólo de Arizona, sino
de los Estados Unidos. En efecto, Arizona es el cuarto
estado en el país con mayor extracción minera: en sus minas
se obtiene el 69% del cobre de los Estados Unidos y el 31%
del molibdeno. También es rico en oro, plata y carbón, así
como en materiales de construcción como son la grava, el
cemento y la piedra de cantería. La industria de Arizona se
ha beneficiado del precio ventajoso de la tierra, de la
abundante y por tanto barata energía eléctrica, del bajo
nivel de salarios en comparación con otros estados y de la
política fiscal del gobierno que ha intentado aportar
incentivos a las nuevas industrias. Por ejemplo, el gobierno
ha facilitado la creación de polos de desarrollo industrial
en Tucsón y Phoenix con excelentes resultados. Como
consecuencia de esta política y de las ventajosas
condiciones expuestas anteriormente, Arizona alberga
numerosas nuevas industrias del sector eléctrico y
electrónico, y de equipamiento pesado. La segunda industria
más boyante en Arizona es la relacionada con el turismo, y
aunque la mayor parte de sus visitantes son estadounidenses
y algunos mexicanos, está logrando cada vez atraer a más
visitantes de otros lugares especialmente de países
europeos.
El
impacto del turismo en la economía de Arizona es grande.
Dentro del estado de Arizona se localizan 25 parques y
monumentos nacionales, de los cuales, el más popular sin
discusión es el Parque Nacional del Gran Cañón. Aparte de
éste, son populares también el Parque Nacional del Bosque
Petrificado y el Monumento Nacional Saguaro. Además, Arizona
cuenta con 30 parques estatales, que atraen a 2 millones de
visitantes al año. Antelope Canyon.Arizona dispone de
numerosos lugares para hacer cámping, tanto públicos como
privados, y hay muchas granjas y ranchos para pasar las
vacaciones, especialmente en las áreas de Tucsón y
Wickenburg. Las reservas indias son una atracción turística
importante, especialmente las de los navajos y los hopi. Se
puede practicar la pesca deportiva y la navegación en los
lagos Mead, Powell, Mojave y Havasu. El paisaje rocoso y
desértico de Sedona es un destino también muy frecuentado.
Biosfera 2, cerca de la localidad de Oracle, antaño un
proyecto científico, hoy se ha convertido en una atracción
turística destacada. En el estado abundan los balnearios de
aguas termales y los lugares de vacaciones.
Actualmente, todas las instituciones educativas de Arizona
deben seguir ciertas reglas y patrones dictados por el
Consejo Estatal de Educación de Arizona. Este consejo
controla directamente el sistema de escuelas públicas del
estado, que está dividido en varios distritos escolares.
Cada ciudad principal (city), diversas ciudades secundarias
(towns) y cada condado, constan al menos de un distrito
escolar. En las ciudades, la responsabilidad de administrar
las escuelas es del distrito escolar municipal, mientras que
en las regiones menos densamente pobladas, esta
responsabilidad corre a cargo de los distritos escolares que
operen en el condado. Arizona permite la existencia de las
llamadas "escuelas charter", que son escuelas públicas
independientes, que no son administradas por distritos
escolares, pero que dependen de presupuestos públicos para
su sustentación. La escolarización es obligatoria para todos
los niños y adolescentes de más de seis años de edad, hasta
la conclusión de la educación secundaria o hasta los quince
años de edad. Según datos de 2005, un 83,8% de los
habitantes del estado con más de 25 años de edad tiene en su
haber un diploma de graduado en educación secundaria o
superior. Educación primaria y secundaria: Las
escuelas públicas de Arizona se agrupan en 220 distritos
escolares locales que funcionan con independencia. No
obstante, en la mayoría de los casos están gobernados por
superintendentes elegidos por la población del condado.
Éstos a su vez son supervisados por el Consejo Estatal de
Educación de Arizona (una sección del Departamento de
Educación de Arizona) y por el Superintendente de
Instrucción Pública del estado. En 2005, se estableció la
School District Redistricting Commission con el objetivo de
combinar y consolidar muchos de estos distritos.
Educación superior: En Arizona existen 19 universidades
públicas y 13 privadas, donde estudian anualmente cerca de
135.000 estudiantes. Los centros de educación superior más
importantes son la Universidad de Arizona, en Tucsón;
Universidad Estatal de Arizona, en Tempe, y Northern Arizona
University, en Flagstaff, todas ellas fundadas a finales del
siglo XIX. Asimismo, en 1969 se inauguró en Tsaile el Navajo
Community College, la primera institución de educación
superior estadounidense en una reserva india.
La
capital de Arizona es Phoenix, que a la vez es la mayor
ciudad del estado. El Área Metropolitana de Phoenix
comprende las ciudades satélites de Glendale, Peoria,
Chandler, Sun City, Sun City West, Fountain Hills, Surprise,
Gilbert, El Mirage, Avondale, Tempe y Scottsdale, con una
población total de más de 4,8 millones de habitantes. Tucsón
es la segunda mayor ciudad del estado, localizada 180 km al
sureste del Área Metropolitana de Phoenix. El Área
metropolitana de Tucsón sobrepasó el umbral del millón de
habitantes a principios de 2007. Alberga la Universidad de
Arizona, una de las sólo tres universidades públicas del
estado. Yuma constituye la tercera mayor área metropolitana
de Arizona. Se localiza cerca de la frontera con California
y México. Es una de las ciudades más cálidas de Estados
Unidos, con una media de 42 grados centígrados en julio (la
media en el Valle de la Muerte, en ese mismo mes, es de 46)
La ciudad también presenta días soleados, aproximadamente el
90% del año. El área metropolitana de Yuma tiene una
población de 160.000 habitantes. Flagstaff es la mayor
ciudad de Arizona septentrional. A una altitud de 2.100 m,
constituye un rígido contraste a las regiones desérticas a
las que suele estar asociada Arizona. Flagstaff alberga
57.391 residentes, además del campus principal de la
Universidad del Norte de Arizona. El área micropolitana de
Sierra Vista-Douglas está ubicado en el condado de Cochise y
prácticamente comprende todas las poblaciones de ese
condado. Algunas de las ciudades que comprenden el área
micropolitana de Sierra Vista-Douglas son: Sierra Vista,
Benson, Tombstone, Bisbee, Naco y Douglas. Para el año 2000
el área micropolitana contaba con una población de 177,755 y
en 2007 se estimada una población de 127,866.
|
|
