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Colorado es un estado al oeste de los Estados Unidos
de América. Es conocido por tener los picos más altos de las
Montañas Rocosas, que dominan la parte occidental del
estado, ya que la oriental consiste en grandes llanuras. La
capital del estado, así como la ciudad más grande, es
Denver, cuya área metropolitana concentra más de la mitad de
la población del estado (2,3 millones de habitantes, de un
total de 4,3 mill.). El estado ha tomado su nombre del río
Colorado, el nombre que los colonizadores españoles le
dieron al río. La Oficina Postal de los Estados Unidos
utiliza CO como abreviatura de este estado. El buque USS
Colorado recibió este nombre en honor a Colorado. La
geografía de Colorado es muy diversa y comprende tanto
territorios montañosos muy accidentados como vastas
llanuras. El estado de Colorado se define como un rectángulo
geoesférico que La cumbre del monte Elbert, con 4.401 metros
de altitud en el Condado de Lake (Lake County) es el punto
más alto del estado y el punto más alto de todas las
montañas Rocosas. Colorado tiene, aproximadamente, 550
cumbres que superan los 4.000 metros. Colorado es también el
único estado que se encuentra en su totalidad por encima de
los 1.000 metros de altitud. El punto de menor altitud tiene
1.010 metros, en el punto de la frontera oriental del
Condado de Yuma donde el río Arikaree desagua Estas cuencas,
en particular el valle de San Luis, se encuentran a lo largo
de la depresión del río Grande, una importante
característica tectónica.
Las
montañas Rocosas, en Colorado, tienen 54 picos de más de
14.000 pies (4.270 m), conocidos como los catorcemiles (fourteeners).
Las montañas tienen bosques de coníferas y álamos, hasta una
altura de aproximadamente 4.000 m en el sur de Colorado y de
unos 3.200 m en el norte de Colorado. Por encima de esta
línea arbolada, sólo de da vegetación alpina. Las montañas
Rocosas están cubiertas de nieve sólo en. Grand Junction es
la ciudad más grande de la vertiente occidental y está
conectada por la autopista Interestatal I-70. Al sureste de
Grand Junction está Grand Mesa, un gran plano cubierto de
montañas. Más al este, están las estaciones de esquí de
Aspen, Vail, Crested Butte, y Steamboat Springs. La esquina
noroeste de Colorado, que limita con el norte de Utah y el
occidente de Wyoming, tiene muy baja densidad de población y
se destina principalmente a pastizales. De Oeste a Este, el
estado consiste en cuencas desérticas, que se convierten en
mesetas y, a continuación, las montañas alpinas y, luego,
las praderas de las Grandes Planicies. Monte Elbert es el
pico más alto de las montañas Rocosas en los Estados Unidos
continentales. El famoso pico Pikes está justo al oeste de
Colorado Springs. Su pico en solitario se ve desde cerca de
la frontera de Kansas en los días claros. Como la mayoría de
los estados estadounidenses la Constitución de Colorado
reconoce tres poderes separados: el legislativo, el
ejecutivo y el judicial. El poder legislativo está
representado por la Asamblea General que consta de dos
Cámaras: la Cámara de los Representantes, con 65 miembros, y
el Senado, con 35. El gobernador actual (2011) es John
Hickenlooper (Partido Demócrata). Colorado nombra dos
senadores para el Senado Federal. Sus actuales senadores son
Mark Udall (Demócrata) y Michael Bennet (Demócrata). Cuenta
con 7 distritos en la Cámara de Representantes
estadounidense.
La
economía del estado se desarrolló desde mediados del siglo
XIX cuando se desarrolló la agricultura de regadío y, más
tarde, a finales de ese siglo, la ganadería comenzó a tener
mayor importancia. El primer desarrollo de la industria
estaba basado en la extracción y procesado de minerales y de
productos agrícolas. Actualmente estos productos son: ganado
vacuno, trigo, lácteos, maíz y heno. El gobierno federal es
una de las mayores fuerzas económicas del estado con varias
importantes instalaciones como son: Colorado Springs:
el NORAD y la "U.S. Air Force Academy" (Academia de la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos). Boulder: NOAA y
el "National Oceanic and Atmospheric Administration"
(Administración Nacional Oceánica y Atmosférica).
Lakewood: la "U.S. Geological Survey" (Agencia de
Control Geológico de los Estados Unidos) y otras agencias
federal del Centro Federal de Denver. Denver: la
"Denver Mint" (Fábrica de Moneda de Denver), la "10th
Circuit Court of Appeals" (Corte de Apelaciones del 10º
Distrito). Florence: la "Administrative Maximum
Security Florence" (Prisión de Máxima Seguridad de
Florence). Existen, por supuesto, otras agencias
gubernamentales de los Estados Unidos que poseen tierras en
el estado, especialmente Natural Forest (Bosques Naturales)
y cuatro Parques Nacionales. Hay además numerosas empresas
privadas que operan en Colorado y tienen negocios con las
agencias gubernamentales en el estado. En la segunda parte
del siglo XX los sectores de la industria y servicios se
expandieron de forma importante. La economía del estado se
diversificó notablemente por la concentración de industrias
de investigación y alta tecnología. Otras industrias de
importancia en Colorado son el procesado de alimentos, el
equipamiento de transporte, maquinaria, productos químicos,
minerales como oro y molibdeno y el turismo. Denver es
además un importante centro financiero de la nación.
Actualmente el estado de Colorado cuenta con una población
de 4.753.377 personas, de los cuales: El 71.5% son blancos
(otros europeos o descendientes de europeos no hispanos); El
19.7% son latinoamericanos o hispanos; El 3.7% son negros;
El 2.8% son asiáticos; El resto lo conforman personas de
otras razas. El porcentaje de población de origen hispano o
latino es muy importante en Colorado (sólo cinco estados
superan este porcentaje). Denver y algunas otras áreas
tienen una importante población de origen mexicano, mientras
que el sur de Colorado tiene un gran número de descendientes
de los primeros colonos españoles que se afincaron en el
territorio de este estado a partir de la segunda mitad del
siglo XIX. En el sur del estado se habla entre la población
hispana de más edad una continuación del español
neomexicano. La mayor parte de la población de Colorado
desciende de alemanes, británicos, escandinavos, irlandeses,
españoles y mexicanos. Los habitantes de origen alemán, el
grupo de mayor importancia, se asientan principalmente en la
Cordillera Frontal y en las planicies del este, los de
origen británico, por el contrario, se concentran en el
oeste de las Montañas Rocosas.
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