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Dakota del Sur (oficialmente, y en inglés, State of
South Dakota) es uno de los 50 estados de los Estados Unidos
de América. El nombre del estado proviene de las tribus
ameríndias lakota y dakota (sioux). Localizado en la región
Medio Oeste del país, la mayor parte de Dakota del Sur se
encuentra en la zona geográfica de las Grandes Llanuras
americanas, por ello, la mayor parte de de su geografía se
caracteriza por ser un terreno poco accidentado,
relativamente llano. Dakota del Sur está dividida por el río
Misuri, que separa el estado en dos mitades social y
económicamente distintas, conocidas por los residentes como
"río este" y "río oeste". La agricultura ha sido
históricamente su principal fuente de riqueza. El estado es
uno de los líderes nacionales en la producción de trigo.
Dakota del Sur también posee una de las mayores cabañas de
ganado bovino del país. Dominada por una economía basada en
la agricultura, Dakota del Sur ha procurado diversificar su
economía para atraer y mantener a sus residentes. El estado,
sin embargo, sigue siendo mayoritariamente rural, con una de
las densidades de población más bajas de los Estados Unidos.
En la porción suroeste del estado destacan las montañas
Colinas Negras (en inglés Black Hills). Es una región de
gran importancia religiosa para los amerindios locales, así
como una importante atracción turística, porque las Colinas
Negras contienen al famoso Monte Rushmore, donde están
esculpidos los bustos de cuatro Presidentes de los Estados
Unidos. Esta enorme escultura es una de las atracciones
turísticas más conocidas del mundo, y que da al estado el
sobrenombre de The Mount Rushmore State. La región que forma
actualmente Dakota del Sur fue una de las últimas zonas de
Estados Unidos continental en ser explorada y asentada por
los estadounidenses. En 1858, el gobierno estadounidense
crearía el Territorio de Dakota (un territorio que incluía
lo que forma actualmente los estados de Dakota del Norte y
Dakota del Sur, hasta entonces parte del Territorio de
Minnesota). El Territorio de Dakota estuvo escasamente
poblado hasta el siglo XIX, cuando las primeras líneas
ferroviarias fueron construidas a lo largo del Territorio de
Dakota, incentivando así la práctica de la agricultura en la
región. Inicialmente, sólo algunos pocos latifundistas
dominaban la economía del territorio. Sin embargo, el éxito
de estos latifundistas y los ferrocarriles atrajeron a miles
de personas a la región. El 2 de noviembre de 1889, el
Territorio de Dakota fue dividido en las actuales Dakota del
Norte y Dakota del Sur, y ambas fueron elevadas a la
categoría de estados, incorporándose a la Unión.
Dakota
del Sur limita al norte con Dakota del Norte, al este con
Minnesota e Iowa, al sur con Nebraska y al oeste con Wyoming
y Montana. El río más importante de Dakota del Sur es el río
Missouri. Missouri y sus afluentes bañan prácticamente todo
el estado, con excepción de la región nordeste. El mayor
lago del estado, el Lago Oahe, es artificial, formado por la
Presa Oahe. Los bosques cubren aproximadamente el 4% de
Dakota del Sur. El estado se puede dividir en cuatro
regiones geográficas distintas: Las Llanuras Dissected
Till: ocupan el sudeste de Dakota del Sur. Se
caracterizan por la presencia de grandes cantidades de
sedimentos glaciales, dejados por antiguos glaciares. Se
caracteriza también por su terreno relativamente plano y por
su terreno muy fértil. El suelo de la región se erosiona
fácilmente, haciendo que los ríos de la región excaven
valles muy profundos. La Drift Praire: ocupa la mayor
parte de la región oriental. Se caracteriza por su terreno
cubierto por pequeños montes achatados, por su suelo fértil
y por sus pequeños lagos glaciales, que atraen a miles de
patos salvajes cada año. Las Grandes Llanuras: cubren
la mayor parte de Dakota del Sur, cubriendo toda la región
central, la mayor parte de la región occidental y buena
parte de la región oriental del estado. Se caracteriza por
su terreno relativamente poco accidentado, marcado por la
continua presencia de montes poco elevados, por su baja
altitud, y por su suelo fértil (aunque menos que el de Drift
Praire. Tierras baldías (regiones cuyo suelo fue
extensivamente erosionado) son comunes en las Grandes
Llanuras de Dakota del Sur. Colinas Negras: (la menor
de las cuatro regiones geográficas) cubre el centro-oeste de
Dakota del Sur, localizado entre el río Belle Fourche y el
río Cheyenne, es un pequeño enclave de las Grandes Llanuras.
Las Colinas Negras se caracterizan por ser una región
montañosa, con una altitud entre 600 y 1.200 metros. La
región posee un terreno accidentado, con diversos valles
profundos y formaciones rocosas, y es rica en minerales como
el oro, la plata, el cobre y el plomo. Estos accidentes
geográficos hacen de las Colinas Negras la principal
atracción turística de Dakota del Sur. En una de estas
formaciones rocosas se encuentra el Monte Rushmore. En las
Colinas Negras también se encuentra el punto más alto del
estado, el Harney's Peak, con 2.207 metros de altitud.
Gran
parte de Dakota del Sur, sin incluir a las Colinas Negras,
está dominada por pastizales templados. Los mamíferos en
esta área incluyen bisontes, ciervos, antílopes, coyotes y
perros de las praderas. Debido a su altitud y precipitación,
la ecología de las Colinas Negras difiere significativamente
de las llanuras. Las montañas están densamente cubiertas por
diversos tipos de pinos, en su mayoría de la ponderosa y
variedades de piceas. El clima de Dakota del Sur es
templado. Debido a su terreno poco accidentado y distante de
grandes masas de agua, Dakota del Sur posee grandes
variaciones de temperatura y un clima inestable, aunque no
tanto como la inestabilidad del clima de Dakota del Norte.
En el invierno: las temperaturas medias más altas se
registran en el suroeste del estado, y disminuyen a medida
en que se viaja en dirección al nordeste. La temperatura
media es de -6°C en el suroeste y de -12 °C en el nordeste.
La media de las mínimas es de -12 °C en el suroeste y de -19
°C en el nordeste. La media de las máximas es de 2 °C en el
suroeste y de -4 °C en el nordeste. Los extremos varían
entre -45 °C y 18 °C. La temperatura más baja registrada en
el estado fue de -50 °C, en McIntosh, el 17 de febrero de
1936. En verano: las temperaturas más altas se dan en
el sudeste, y disminuyen a medida en que se viaja en
dirección al norte, o en la región montañosa de las Colinas
Negras. La temperatura media en el sudeste, es de 26 °C, y
de 20 °C en el noroeste y en las Colinas Negras. La media de
las mínimas es de 14 °C en el suroeste y de 11 °C en el
noroeste, y la media de las máximas es de 32 °C en el
suroeste y de 25 °C en el noroeste. Extremos varían entre 2
°C y 44 °C. La temperatura más alta registrada en el estado
fue de 49 °C, en Gannvalley, el 5 de julio de 1936. Dakota
del Sur posee bajas tasas de precipitación media anual de
lluvia. Ninguna parte del estado recibe más de 70
centímetros de lluvia al año. Las tasas de precipitación son
mayores en la región de las Colinas Negras y en el este del
estado (que reciben cerca de 62 centímetros anuales) y
disminuyen a medida en que se viaja en dirección al oeste,
donde ciertas regiones reciben menos de 30 centímetros
anuales de lluvia. La tasa de precipitación de nieve en el
estado es de 64 centímetros en el sudeste y de 33
centímetros en el noroeste del estado.
De
acuerdo con el censo nacional de 2010 de la Oficina del
Censo de los Estados Unidos, la población de Dakota del Sur
era de 814.180 habitantes, un crecimiento del 7,9% en
relación a la población del estado en el año 2000, de
754.844 habitantes. El crecimiento poblacional natural de
Dakota del Sur entre 2000 y 2005 fue de 19.199 habitantes
(56.247 nacimientos y 37.048 fallecimientos) el crecimiento
poblacional causado por la inmigración fue de 3.957
habitantes, mientras que la migración interestatal se
incrementó en 735 habitantes. Entre 2000 y 2005, la
población del estado creció en 21.089 habitantes, y entre
2004 y 2005, en 5.312 habitantes. El 6,8% de la población de
Dakota del Sur posee menos de 5 años de edad, el 26,8% posee
menos de 18 años de edad, y el 14,3% posee 65 años de edad o
más. Las personas del sexo femenino componen aproximadamente
el 50,4% de la población del estado, y personas del sexo
masculino el 49,6%. Composición racial de la población de
Dakota del Sur: 88,0% Blancos; 8,3% Nativos americanos; 1,4%
Hispanos; 0,6% Asiáticos; 0,6% Afroamericanos; 1,3% Dos o
más razas. Los cinco mayores grupos de Dakota del Sur por su
ascendencia son: alemanes (40,7% de la población del
estado), noruegos (15,3%), irlandeses (10,4%), nativos
americanos (8,3%) e ingleses (7,1%). Los alemanes forman el
mayor grupo étnico de Dakota del Sur, especialmente en el
este. Diversos condados del estado también poseen una gran
población de ascendencia escandinava. Los nativos
americanos, principalmente sioux, son un grupo étnico
predominante en diversos condados.
El
producto interior bruto de Dakota del Sur fue de 23,12 mil
millones de dólares en 2003. La renta per cápita del estado,
por su parte, fue de 30.722 dólares. La tasa de desempleo de
Dakota del Sur es del 3,5%, la tercera más baja del país,
sólo mayor que las tasas de desempleo de Hawái y de Dakota
del Norte. El sector primario supone el 8% del PIB de Dakota
del Sur. Juntas, la agricultura y la ganadería se
corresponden con el 8% del PIB, y emplean aproximadamente 44
mil personas. Los efectos de la pesca y de la silvicultura
son mínimos en la economía del estado. La agropecuaria es
una de las principales fuentes de renta de Dakota del Sur,
ningún estado de los Estados Unidos depende tanto de la
agricultura y la ganadería como Dakota del Sur, y como
consecuencia, el porcentaje de la participación de la
industria agropecuaria en el PIB estatal es la mayor entre
cualquier estado estadounidense. El estado posee 33 mil
granjas, que cubren aproximadamente el 90% del estado.
Dakota del Sur es uno de los líderes nacionales en la
producción de trigo, maíz, semillas de girasoles y carne y
leche bovinos, y posee uno de los mayores rebaños bovinos
del país. El sector secundario aporta el 18% del PIB. La
industria secundaria supone el 13% del PIB del estado y
emplea aproximadamente a 52 mil personas. El valor total de
los productos fabricados en el estado es de 5,5 mil millones
de dólares. Los principales productos industrializados
fabricados en el estado son equipamientos electrónicos en
general, alimentos industrialmente procesados, maquinaria,
equipamientos de transportes y derivados del petróleo. La
industria de construcción supone el 4% del PIB del estado,
empleando aproximadamente a 28 mil personas. La minería
aporta el 1% del PIB de Dakota del Sur, empleando cerca de
1,6 mil personas. Los principales productos son el petróleo,
granito y arenisca. El sector terciario supone el 74% del
PIB de Dakota del Sur. El estado es un gran centro
financiero, que atrajo diversas instituciones financieras a
través de programas de incentivos fiscales. Servicios
financieros e imobiliarios suponen cerca del 20% del PIB,
empleando aproximadamente a 43 mil personas. Aproximadamente
el 18% del PIB del estado se genera a través de servicios
comunitarios y personales. Este sector emplea cerca de 146
mil personas. El comercio al por mayor y al por menor, con
el 16% del PIB, emplea aproximadamente a 111 mil personas.
Los Servicios gubernamentales suponen el 14% del PIB de
Dakota del Sur, empleando aproximadamente a 71 mil personas.
Transportes, telecomunicaciones y utilidades públicas
emplean a 23 mil personas, y responden por el 8% del PIB.
Cerca del 56% de la electricidad generada en el estado es
producida en centrales hidroeléctricas. La mayor parte del
resto es generada en centrales termoeléctricas a carbón o a
petróleo.
La
primera escuela pública de Dakota del Sur fue fundada en
1860, en Bon Homme, aunque esta escuela fue demolida sólo
tres meses después, y su material usado para la construcción
de una muralla de defensa contra ataques indígenas. En 1862,
el gobierno del Territorio de Dakota creó un sistema de
educación pública, y en 1864 se nombró el primer
superintendente de educación pública del territorio. La
primera escuela construida con carácter permanente en Dakota
del Sur fue fundada en 1865, en Vermillion. Cuando los
estados de Dakota del Norte y de Dakota del Sur fueron
creados, cada uno continuó atendiendo económicamente a todas
las escuelas de lengua inglesa en el estado. Posteriormente,
el estado también comenzó a aportar presupuestos a las
escuelas que enseñaban idiomas nativoamericanos en reservas
indígenas. Actualmente, todas las instituciones
educacionales en Dakota del Sur están obligadas a seguir las
reglas y disposiciones dictadas por el Consejo Estatal de
Educación de Dakota del Sur. El Consejo está compuesto por
nueve miembros nombrados por el gobernador y aprobados por
el Senado, por períodos de hasta cuatro años de duración.
Cada ciudad principal (city), diversas ciudades secundarias
(towns) y cada condado, es atendida por un distrito escolar.
En las ciudades, la responsabilidad de administrar las
escuelas es del distrito escolar municipal, mientras que en
regiones menos densamente habitadas, esta responsabilidad es
de los distritos escolares operando en todo el condado en
general. Cada distrito escolar posee sus propios
superintendentes. Dakota del Sur no permite la operación de
"escuelas charter", escuelas públicas independientes que no
son administradas por distritos escolares, pero que dependen
de presupuestos públicos para su funcionamiento. La atención
escolar es obligatoria para todos los niños y adolescentes
con más de seis años de edad, hasta la conclusión de la
enseñanza secundaria o hasta los quince años de edad. En
1999, las escuelas públicas del estado atendieron cerca de
131 mil estudiantes, empleando aproximadamente 9,4 mil
profesores. Las escuelas privadas atendieron cerca de 9,4
mil estudiantes, empleando aproximadamente 700 profesores.
El sistema de escuelas públicas del estado consumió cerca de
697 millones de dólares, y el gasto de las escuelas públicas
fue de aproximadamente 5,6 mil dólares por estudiante. Cerca
de 88,7% de los habitantes del estado con más de 25 años de
edad poseen un diploma de educación secundaria. Las primeras
bibliotecas públicas de Dakota del Sur fueron fundadas
durante la década de 1880. Actualmente, el estado posee 126
sistemas de bibliotecas públicas diferentes, que mueven
anualmente una media de 8 libros por habitante. La primera
institución de educación superior fundada en el estado fue
la Facultad Yankton, fundada en 1881, y cerrada en 1984.
Actualmente, el estado posee 27 instituciones de educación
superior, de las cuales 14 son públicas y 13 son privadas.
De estas instituciones, 10 son universidades y 17 son
facultades. La mayor universidad del estado es la
Universidad Estatal de Dakota del Sur.
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