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Hawái (en inglés, Hawaii; en hawaiano, Hawai‘i) es
un estado de los Estados Unidos de América. Su territorio
está formado por un archipiélago polinesio, de origen
volcánico del mismo nombre, situado en el océano Pacífico
norte y compuesto de ocho islas principales: Oahu, Hawaii
(más conocida como Big Island), Maui, Kaua’i, Lana’i,
Moloka’i, Kaho’olawe y Ni’ihau. Antiguamente era conocido
como las Islas Sándwich. Todas las islas Hawái se formaron
por la acción de los volcanes que surgían del fondo del mar,
a partir de una fuente de magma que en geología se denomina
punto caliente. Esta teoría sostiene que la placa tectónica
bajo el océano Pacífico se mueve en dirección noroeste, por
lo que el punto caliente se mantiene estacionario, creando
poco a poco nuevos volcanes. Por este motivo, únicamente los
volcanes en la mitad sur de la isla de Hawái permanecen
activos hoy en día. Las islas más antiguas poseen volcanes
inactivos, las más nuevas, volcanes todavía en actividad. La
isla de Hawái tiene cinco volcanes, y uno de ellos es de los
más activos del mundo, el Kīlauea. En la cima de uno de esos
volcanes, el Mauna Kea, se encuentra una de las mayores
concentraciones de telescopios del mundo. El archipiélago de
Hawái se compone de dieciocho islas y atolones, que se
extienden a lo largo de 2.400 km. De todas ellas, se
considera como "islas principales" a ocho de ellas, situadas
en el extremo sudeste del archipiélago. Esta denominación
comprende, por orden desde el noroeste al sudeste, a: Niihau
(Ni’ihau), Kauai (Kaua’i), Oahu (O’ahu), Molokai (Moloka’i),
Lanai (Lāna’i), Kahoolawe (Kaho’olawe), Maui (Maui), y la
Isla de Hawái. La última es, con diferencia, la de mayor
tamaño por lo que se la suele llamar la "Isla Grande". La
utilización de este nombre alternativo a menudo responde a
la necesidad de evitar la ambigüedad que existe entre "Hawái"
refiriéndose al estado entero (el conjunto de las islas),
frente a esa isla en concreto.
El clima
de Hawái es típico de una zona subtropical, pero con
temperaturas y humedad menos extremas, debido a la acción
moderadora que ejercen los vientos alisios. Las temperaturas
máximas en verano rara vez pasan los 33 °C y en invierno (en
zonas poco elevadas) no suelen descender más allá de los 18
°C. Las precipitaciones en forma de nieve, afecta a zonas
muy elevadas como Mauna Kea y Mauna Loa en la Isla Grande en
algunos meses del invierno. En contadas ocasiones ha nevado
en Haleakalā, Maui. Mount Waialeale (Wai’ale’ale), en la
isla de Kauai, destaca por las lluvias que recibe, la
segunda cifra más alta del mundo. En el 2003, el huracán
Jimena afectó a las islas dentro de la Temporada de
huracanes en el Pacífico, 2003, algo que no suele ser común
en esta. Sus volcanes siempre están activos y siempre está
haciendo erupcion. Esa erupción es tranquila, va cayendo al
mar, se recomienda no meterse a nadar al mar; es muy
peligroso, lo cual esas aguas están demasiado calientes.
Hawái está compuesta por 8 islas principales que están
reunidas en 5 condados: Condado de Hawái, Ciudad y condado
de Honolulu, Condado de Kalawao, Condado de Kauai y Condado
de Maui. Ciudades y localidades importantes: Honolulu
El traslado de la familia real hawaiana desde la isla de
Hawái a Maui y posteriormente a Oahu, explica que
determinados núcleos de población se encuentren donde están
hoy. La principal urbe, Honolulu, fue la escogida por el rey
Kamehameha III como capital de su reino, gracias a su puerto
natural, en la actualidad el puerto de Honolulu. Así pues,
la mayor ciudad es la capital, Honolulu, situada en la costa
sudeste de la isla de Oahu. Otros núcleos destacados de
población son Hilo, Kaneohe (Kāne’ohe), Kailua, Pearl City,
Kahului, Kailua-Kona, Kihei (Kīhei), y Lihue (Līhu’e).
Durante
los siglos XVII y XVIII las únicas monedas que circularon
por todo el territorio fueron las españolas llevadas por los
navegantes y conquistadores que recorrían el océano
Pacífico. Luego, a principios del siglo XIX, el comercio se
abrió para estas lejanas islas, y los buques balleneros y
los predicadores estadounidenses no faltaron en sus costas.
La gran afluencia de estos nuevos visitantes multiplicó
rápidamente el número de transacciones comerciales, cambio
que la débil economía de la región no pudo afrontar debido a
la falta de monedas en circulación. Fue entonces cuando se
permitió el uso de monedas extranjeras para el pago de
mercancías, las cuales fueron contramarcadas con un punzón
circular que llevaba la letra “K” (que hacía referencia al
rey Kamehameha) y la palabra “DALA” (dólar) dentro de una
corona de laurel. Esta marca fue estampada sobre reales de a
ocho españoles y republicanos de la ceca de México antes de
1883. El tipo de laurel utilizado en esta contramarca
recuerda a los antiguos centavos estadounidenses (1840 -
1860). La Casa de Moneda de San Francisco acuñó por encargo
en 1883 piezas desde 10 centavos a 1 dólar en plata de ley
de 900 milésimas, que circularon en Hawái hasta el año 1900,
cuando estas monedas fueron retiradas de la circulación y
fundidas. En la actualidad la economía de Hawái se basa
sobre todo en el turismo, poseyendo una importante
infraestructura hotelera. Anteriormente la economía se
centraba en las actividades militares. Con el tiempo esto ha
cambiado y ahora es un centro turístico reconocido. La
moneda empleada en Hawái, al igual que en el resto de
Estados Unidos, es el dólar.
Hawái es
en la actualidad el único estado de la Unión que posee un
sistema educativo unificado para todo el estado. Una Junta
Educativa compuesta por catorce miembros -de los cuales
trece se eligen por un periodo de cuatro años y el último es
un representante estudiantil sin derecho a voto- se ocupa de
la toma de decisiones en cuanto a su política. Esta Junta es
la responsable de establecer la política educativa para todo
el estado y de nombrar un superintendente escolar para todo
el estado, que supervisa el funcionamiento del Departamento
de Educación del estado. Este departamento se divide en
siete distritos, de los cuales cuatro corresponden a Oahu y
los restantes uno para cada condado. Hawái puede presumir de
formar a más estudiantes en instituciones independientes de
secundaria que cualquier otro estado de los Estados Unidos.
Las escuelas independientes y privadas (charter schools)
pueden escoger a sus alumnos, mientras que las públicas han
de admitir a todos los de su distrito. El Departamento de
Educación del Estado de Hawái gestiona las escuelas
públicas. Transporte: Hawái posee 3 autopistas
interestatales (H-1, H-2, H-3 ), todas en Oahu. Hay un
sistema de carreteras interestatales que rodea las otras
islas principales además de Oahu. El viaje puede resultar
lento, ya que las carreteras son estrechas y sinuosas. El
moverse entre islas sólo puede hacerse por avión o en barco
privado, lo que resulta poco práctico tanto para los
lugareños como para los turistas.
Hula
(danza hawaiana): es una forma de danza que se acompaña por
cánticos o canciones. Tiene su origen en las islas de Hawái,
donde la desarrollaron aborígenes de la polinesia que se
asentaron allí. Los cánticos o canciones se denominan mele.
El hula dramatiza o comenta el mele. Existen dos estilos
de hula: La danza hawaiana más tradicional o antigua es
denominada "kahiko", a través de la misma se
representan diversos aspectos de la naturaleza y de los
dioses de la cultura de Hawái. Se acompaña con cánticos e
instrumentos tradicionales. El otro estilo de danzas es
denominado "'auana", y aunque ha evolucionado a
partir del kahiko, no se encuentra restringida a representar
los aspectos sagrados (kapu) que se representan en el kahiko.
En ese sentido puede ser considerada una danza contemporánea
que evolucionó durante los siglos XIX y XX, con raíces en el
folclore local, que se aparta en cierta medida de la
ortodoxia del kahiko. El hula es acompañado por canciones e
instrumentos musicales de influencia occidental tales como
la guitarra, el ukelele y el contrabajo. Las danzas que se
practican en Hawái constituyen una parte importante de la
cultura de Hawái. A través de las danzas se relatan
historias, que incluyen el devenir de personajes y
situaciones propios de Hawái. En particular se destaca el
movimiento de las manos de los bailarines, las cuales
contribuyen a la representación de las historias y leyendas.
La canción Aloha Oe está considerada el himno no oficial de
Hawái.
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