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Maryland es uno de los 50 estados de los Estados
Unidos de América, localizado en la región noreste del país.
Maryland recibió su nombre en homenaje a la reina Enriqueta
María de Francia, esposa del rey Carlos I de Inglaterra
(Maryland en inglés significa "Tierra de María"). Maryland
fue una de las Trece Colonias que se rebelaron contra el
dominio británico en la región. El apodo del estado es Old
Line State, en homenaje a sus "tropas de línea" (troops of
the line), que fueron varias veces elogiadas por George
Washington por su excelente actuación en la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. El actual himno de
Estados Unidos, The Star-Spangled Banner, fue escrito por
Francis Scott Key, un abogado y poeta aficionado que se
inspiró al ver a las tropas estadounidenses defendiendo con
éxito un ataque de tropas navales del Reino Unido (en la
época, la mayor potencia militar del mundo) contra
Baltimore, en la Guerra anglo-estadounidense de 1812.
Nativos americanos algonquinos vivían en la región hace
aproximadamente diez mil años antes de la llegada de los
primeros europeos a la región que constituye actualmente el
estado de Maryland. El primer europeo en explorar la región
fue el español Pedro Menéndez de Avilés, entonces el
gobernador de la colonia española de Florida, habiendo
explorado lo que actualmente es la bahía de Chesapeake,
actualmente parte de Maryland, en 1572. El primer puesto
comercial fue fundado en 1631, por el comerciante británico
William Claiborne, de Virginia. En 1631, George Calvert, un
noble británico, pidió a la corona británica el derecho de
propiedad y gobierno de la región de la bahía de Chesapeake.
Calvert era un noble católico, y quería una colonia en
América donde británicos católicos, que estaban
discriminados por los británicos en general (que son en su
mayoría protestantes), pudieran practicar su religión. Su
pedido fue aceptado por el rey Carlos I de Inglaterra en
1632. Sin embargo, Calvert moriría en abril del mismo año.
Carlos I cedió entonces al hijo de George Calvert, Cæcilius
Calvert, la región, que fue nombrada Maryland ("Tierras de
Maria"), en homenaje a la reina Enriqueta María de Francia,
esposa de Carlos I. Cæcilius también era católico, y envió
los primeros colonos a la colonia provincial de Maryland,
que desembarcaron en la región en 1634. Cæcilius era
católico, pero estaba obligado a obedecer las costumbres de
la Iglesia Anglicana de Inglaterra. Sin embargo, él quería
que los católicos británicos tuvieran un lugar donde
pudieran disfrutar de libertad religiosa. Cæcilius nombró a
su hermano Leonard gobernador de la colonia. A la vez,
animaba a los colonos a solicitar leyes y a ayudar a Leonard
en la administración de la colonia. En 1649, la Asamblea
Colonial aprobó una ley garantizando a todos los ciudadanos
de la provincia el derecho de libertad religiosa, atrayendo
numerosos católicos de otras colonias norteamericanas, en
especial de Virginia.
Maryland
prosperó económicamente durante las primeras décadas del
siglo XX, especialmente los años de la Primera Guerra
Mundial. Baltimore, entonces la mayor fabricante de buques
militares de Estados Unidos, se convirtió en un gran centro
portuario con la construcción de diversas fábricas en la
ciudad, así como de una base militar. En 1919, el Congreso
estadounidense aprobó una ley que prohibía la producción,
venta, compraventa y transporte de bebidas alcohólicas,
conocida popularmente como "Ley Seca". La mayoría de la
población del estado estaba en contra de esta medida, y
varios líderes políticos se destacaron como críticos y
oponentes de esta ley, considerando como una violación de
sus derechos estatales. Como consecuencia, el estado pasó a
ser conocido como The Free State ("El Estado Libre"), apodo
que se utiliza todavía en la actualidad, como un homenaje a
las tradiciones de libertad política y religiosa del estado.
La Gran Depresión afectó seriamente la economía del estado.
Muchas empresas quebraron, muchas fábricas cerraron, y gran
cantidad de trabajadores se encontraron sin empleo.
Baltimore, una ciudad principalmente industrial, fue muy
afectada por la Depresión. En 1933, más del 40% de la
población de la ciudad estaba desempleada. Para minimizar
los efectos de la Depresión el estado creó programas de
ayuda social y construyó numerosos refugios para abrigar a
los "sin techo" del estado, sin hogar porque no tenían como
hacer frente a los costes del alquiler. La economía del
estado se recuperó con el inicio de la Segunda Guerra
Mundial. Los años de la segunda guerra mundial fueron años
de gran desarrollo industrial en el estado, y el éxodo
rural, es decir, la migración de la población rural hacia
las ciudades, aumentó drásticamente. A finales de la guerra,
Maryland se convirtió en un estado fundamentalmente urbano e
industrial. La industrialización y urbanización del estado
continuaron en las décadas posteriores al fin de la guerra.
El estado también empezó a recibir gran número de
afroamericanos procedentes de los estados de la Región Sur,
que se instalaron fundamentalmente en Baltimore. Como
consecuencia, muchas familias blancas se trasladaron de
Baltimore hacia suburbios próximos.
Maryland
limita al norte con Pensilvania, al oeste con Virginia
Occidental, al este con Delaware y el Océano Atlántico y al
sur, separados por el río Potomac, con Virginia. Próximo al
centro del estado, en las márgenes del río Potomac, se
encuentra la capital de Estados Unidos, Washington D. C.. La
bahía de Chesapeake casi divide el estado en dos. Si
contamos el río Susquehanna, que desemboca en la bahía, el
estado efectivamente está dividido en dos. La extensión del
litoral de Maryland con el océano Atlántico es de 50
kilómetros. Contándose todas las regiones bañadas por el mar
(bahías, estuarios e islas oceánicas) esta extensión sube
hasta 5.134 kilómetros, gracias a la bahía de Chesapeake. La
mayor parte de los ríos del estado desembocan en la bahía
Chesapeake. No existen lagos naturales, aunque existen lagos
artificiales, creados por presas con el fin de generar
electricidad. El mayor de esos lagos artificiales posee
1.600 hectáreas. Cerca de 40% del estado está cubierto por
bosques. Maryland está dividido en cinco regiones
geográficas distintas: Los Altiplanos de los Apalaches,
que se extienden desde Georgia hasta Nueva York, ocupan el
extremo occidental del estado. Se caracteriza por su terreno
accidentado y montañoso. El punto más alto de Maryland, el
Hoye Crest (en la Backbone Mountain), con sus 1.024 metros
de altitud, se localiza en esta región. El Valle de los
Apalaches, que se extiende desde Alabama hasta Nueva
Jersey, pasa por Maryland, y está localizado inmediatamente
al este de los Altiplanos de los Apalaches. La sección del
Valle de los Apalaches en Maryland se caracteriza por su
longitud. Esta sección separa a Pensilvania de Virginia
Occidental, y posee sólo algunos kilómetros de anchura —sólo
2,9 en la parte más estrecha. Caracterizado por su terreno
montañoso, accidentado, y por sus bosques, que ocupan más
del 70% de la región. La Blue Ridge, que se extiende
desde Georgia hasta Pensilvania, pasa por Maryland, está
localizada inmediatamente al este del Valle de los
Apalaches. La Blue Ridge posee sólo algunos kilómetros de
longitud en su paso por Maryland. Caracterizada por sus
altas montañas (la región posee una media de 600 metros de
altitud) y por la niebla azul que por veces cubre la región.
El Piemonte, que se extiende desde Alabama hasta
Nueva Jersey, forma en Maryland una franja de 80 kilómetros
de longitud, que se extiende hasta las proximidades de la
bahía de Chesapeake. Se caracteriza por su suelo
extremadamente fértil, y es donde se desarrolla la mayor
parte de la agricultura del estado. Las Llanuras del
Atlántico, que ocupan aproximadamente el 45% del estado,
se localiza en el este y en el extremo sur de Maryland.
Caracterizado por su baja altitud y por sus pantanos,
localizados principalmente al este de la bahía.
La mayor
parte de la población de Maryland vive en la región céntrica
del estado, en las ciudades y barrios residenciales que
rodean Washington D. C. y la ciudad más populosa de
Maryland, Baltimore. Ambas son muchas veces consideradas
parte de una única metrópoli. Otros centros demográficos
importantes incluyen los núcleos suburbanos de Columbia en
el condado de Howard, Silver Spring, Rockville y
Gaithersburg en el condado de Montgomery, Frederick en el
condado de Frederick y Hagerstown en el condado de
Washington. Las partes este, sur y oeste del estado tienden
a ser más rurales, aunque con algunos puntos con ciudades de
importancia regional como Salisbury y Ocean City en Eastern
Shore, Lexington Park en el sur de Maryland, y Cumberland en
Maryland occidental. Maryland posee un clima templado. Para
un estado relativamente pequeño como Maryland, la
temperatura y la precipitación media anual varían mucho de
una región a otra. Maryland, gracias a su proximidad con el
Océano Atlántico, posee inviernos relativamente agradables y
veranos cálidos. La temperatura media en invierno es de 1 °C
en Baltimore y de -3 °C en el extremo noroeste del estado,
con mínimas entre -16 °C y 10 °C, y máximas entre -12 °C y
17 °C. En verano, la temperatura media es de 27 °C en
Baltimore y de 22 °C en el extremo noroeste, con mínimas de
hasta 13 °C, y máximas de hasta 38 °C. La temperatura más
baja registrada en Maryland fue en Oakland, donde se
registró una mínima de -40 °C el 13 de enero de 1912. La
temperatura más alta registrada en el estado fue en el
condado de Allegany, el 3 de julio de 1898, y en Cumberland
el 10 de julio de 1936, donde fueron registradas máximas de
43 °C. Maryland recibe de media cerca de 109 centímetros de
precipitación media anual de lluvia, y cerca de 198
centímetros de precipitación media anual de nieve.
La
economía de Maryland está concentrada principalmente y en
gran medida en el sector terciario. El Producto Interior
Bruto (PIB) del estado fue de 212 mil millones de dólares,
en 2003. La renta per cápita del estado fue de 37.446
dólares, la quinta mayor del país. La tasa de desempleo de
Maryland es del 4,2%, la novena más pequeña del país. El
centro económico, financiero e industrial del estado es
Baltimore. El sector primario supone el 1% del PIB de
Maryland. La agricultura y la ganadería aportan juntas cerca
del 0,9% del PIB del estado, y emplean cerca de 53.600
personas. Maryland posee cerca de 12 mil granjas, que cubren
cerca de 30% del estado. Los principales productos
cultivados o criados en el estado son maíz, soja, gallinas,
huevos y leche. La silvicultura sólo supone el 0,10% del PIB
del estado y emplea aproximadamente a mil personas. La pesca
apenas supone un 0,04% del PIB del estado y emplea
aproximadamente a 1,2 mil personas. El valor total de la
pesca capturada es de 56 millones de dólares. El sector
secundario se corresponde con el 14% del PIB de Maryland. La
industria de manufactura supone el 8% del PIB del estado y
emplea aproximadamente a 188 mil personas. El valor total de
los productos manufacturados en el estado por año es de 20
mil millones de dólares. La industria de la construcción
responde por el 6% del PIB del estado y emplea a cerca de
204 mil personas. La minería responde por el 1% del PIB del
estado y emplea a aproximadamente 1.200 personas. El sector
terciario supone el 85% del PIB de Maryland. Los servicios
aportal el 25% del PIB del estado, y emplean más de 1,2
millones de personas. Maryland es un gran centro financiero.
Los servicios financieros e inmobiliarios suponen el 21% del
PIB del estado y emplean a cerca de 250 mil personas. Los
servicios públicos suponen el 17% del PIB del estado y
emplean a más de 516 mil personas. El comercio al por mayor
y al por menor aportan el 15% del PIB del estado y emplean a
más de 636 mil personas. Transportes, telecomunicaciones y
utilidades públicas responden por el 7% del PIB del estado y
emplean a cerca de 136 mil personas. Cerca del 60% de la
electricidad generada en el estado se produce en centrales
termoeléctricas a carbón, el 25% en centrales nucleares, y
la mayor parte del resto es generada en centrales
hidroeléctricas o centrales termoeléctricas a petróleo o gas
natural.
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