|
|
Minnesota es un estado de los Estados Unidos,
situado en la región del Medio Oeste (Midwest). Es el
duodécimo (12º) mayor estado de EE. UU., con un área de
225.365 km². El estado de Minnesota fue constituido a partir
de la mitad oriental del Territorio de Minnesota, y fue el
32º estado en ser admitido en la Unión, en 1858. Su
población, de más de cinco millones de habitantes, desciende
fundamentalmente de emigrantes de Europa Occidental. Las
minorías raciales principales son los afroamericanos, los
asiáticos, los hispanos, los nativos americanos
descendientes los habitantes originales, y las recientes
comunidades de inmigrantes somalíes y hmong. Poco más de la
mitad de toda la población de Minnesota se concentra en el
área metropolitana de las Ciudades Gemelas (Twin Cities), el
centro estatal de transportes, negocios e industrias, y
hogar de una comunidad artística internacionalmente
reconocida. El resto del estado, conocido como Gran
Minnesota (Greater Minnesota), consiste en vastas praderas
dedicadas a la agricultura intensiva al oeste, bosques
caducifolios al este, y el menos poblado bosque boreal, al
norte. El estado es conocido también por su apodo, la
"Tierra de los 10.000 lagos". Tales lagos, junto con los
demás cursos de agua y sus numerosos parques y bosques
nacionales ofrecen a los residentes y los turistas un
vigoroso estilo de vida al aire libre. Su clima extremo
contrasta con la moderación de los habitantes de Minnesota.
El estado es conocido por su política de moderada a
progresiva, por sus políticas sociales y por su alta
participación cívica en temas políticos. Figura entre los
estados más sanos, y cuenta con una de las poblaciones más
educadas y alfabetizadas. Etimología: La palabra
Minnesota proviene del dakota para el río Minnesota, Mnisota
o Mnišota. Mni (en ocasiones mini o minne) puede traducirse
por “agua”, y sota 'lechoso, nebuloso' (con la variante šota
“embarrado”). De hecho, Mnisota se puede traducir como “agua
teñida de cielo” y Mnišota por “agua enturbiada de algo”.
Los nativos americanos explicaron el origen del nombre a los
primeros colonos derramando leche en agua y llamándola
mnisota. Muchos lugares del estado contienen la palabra
dakota para agua, como Minnehaha Falls ("Cascada", y no
"aguas de risa" como se suele pensar), Minneiska ("Agua
blanca"), Minnetonka, ("Agua grande"), Minnetrista ("Agua
tuerta"), y Minneapolis, que es una combinación de mni y la
palabra griega polis ("ciudad").
Minnesota
es el estado más septentrional de Estados Unidos si no
contamos a Alaska; su Northwest Angle (Ángulo Noroeste) es
la única parte de los 48 estados contiguos que se ubica al
norte del Paralelo 49. Limita al norte con las provincias
canadienses de Manitoba y Ontario, al este con Wisconsin y
con el lago Superior, al sur con Iowa, y al oeste con Dakota
del Norte y Dakota del Sur. Con sus 225.365 km², o lo que es
lo mismo, el 2,25% de los Estados Unidos, Minnesota es el
12º mayor estado (el segundo mayor entre los estados del
Midwest). Minnesota está enmarcada en la subregión conocida
como Upper Midwest. Podemos dividir a Minnesota en cuatro
regiones geográficas: Las llanuras Dissected Till
ocupan una pequeña área localizada en el extremo suroeste de
Minnesota. Se caracterizan por la presencia de grandes
cantidades de sedimentos de origen glaciar, dejados por
antiguos glaciares. También se caracterizan por su terreno
relativamente plano y por su suelo muy fértil. Éste último
se erosiona muy fácilmente, haciendo que los ríos presentes
en la región excaven valles muy profundos. Las llanuras
Young Drift comprenden una larga franja de tierra que se
extiende del noroeste de Minnesota a la región centro-oeste
del Estado, y de ahí, al centro-sur. Se caracteriza
principalmente por su terreno poco accidentado, marcado por
la presencia de montes achatados de baja elevación. Los
glaciares dejaron grandes cantidades de sedimentos en la
región, aunque en menor cantidad que en las Llanuras
Dissected Till. Su suelo es fértil, y la mayor parte de la
región se utiliza para la práctica de la agropecuaria. La
Driftless Area se localiza en el extremo sudeste de
Minnesota. Al contrario de las dos llanuras mencionadas
arriba, la Driftless Area no fue afectada por las
glaciaciones que ocurrieron hace más de diez mil años en
América del Norte. Posee un terreno muy accidentado, con
altas montañas y valles profundos. La meseta Superior
se localiza en la región central y en el nordeste de
Minnesota. Se considera parte del Escudo Canadiense, una
región caracterizada por su terreno accidentado y rocoso. La
mayor parte de la región está cubierta por bosques, que se
localizan en su mayor parte en esta región del Estado. Aquí
se localizan tanto el punto más alto como el más bajo de
Minnesota.
Minnesota
posee un clima templado continental, con inviernos muy fríos
y veranos cálidos, y relativamente inestable, donde las
condiciones climáticas pueden cambiar repentinamente en un
corto período. El clima de Minnesota es típico de su
localización continental, de sus altas latitudes, y de su
terreno poco accidentado, que permite el rápido movimiento
de corrientes de aire venidas de cualquier dirección a lo
largo del estado. En general, las temperaturas del estado
aumentan a medida en que se viaja en dirección sur. Sin
embargo, la mayor parte del nordeste del Estado posee
temperaturas más bajas que el noroeste, a causa de su mayor
altitud media. Por su parte, el litoral de Minnesota a lo
largo del lago Superior tiene inviernos y veranos más suaves
que las otras regiones del estado. Minnesota es conocido
nacionalmente por su invierno riguroso. La localidad de
International Falls, localizado en el extremo norte del
estado, registra las menores temperaturas de cualquier
ciudad estadounidense localizada en los 48 estados
contiguos. En invierno, la temperatura media del sur de
Minnesota es de -11°C, mientras que la región norte tiene
una temperatura media menor de -19 °C. La media de las
mínimas en el sur es de -14 °C, y en el norte, de -21 °C. La
media de las máximas es de -3 °C en el sur y de -8 °C en el
norte. La menor temperatura registrada en Minnesota fue de
-51 °C, en Tower, el 2 de febrero de 1996. En verano, la
temperatura media del sur es de 23 °C, y del norte, de 19
°C. La media de las mínimas es de 17 °C en el sur y de 9 °C
en el norte. La media de las máximas es de 28 °C en el sur y
de 26 °C en el norte. La temperatura más alta registrada en
Minnesota fue de 46 °C, registrada en Beardsley, el 29 de
julio de 1917, y en Moorhead, el 6 de julio de 1936. La tasa
de precipitación media anual de lluvia de Minnesota aumenta
a medida en que se viaja en dirección al este. La región
oeste de Minnesota recibe menos de 50 centímetros anuales de
lluvia por año, mientras que la región este recibe más de 80
centímetros. La tasa de precipitación de nieve, por su
parte, aumenta a medida en que se viaja en dirección al
norte. El sur de Minnesota recibe cerca de 50 centímetros
anuales de nieve por año, mientras que el norte recibe
aproximadamente 180 centímetros anuales.
Minnesota
es uno de los estados más cubiertos por cuerpos de agua de
los Estados Unidos. Su apodo, La tierra de los 10.000 lagos,
no es ninguna exageración: cuenta con 11.842 lagos de más de
10 acres (40.500 m²). El mayor lago localizado dentro de
Minnesota es el lago Red, con sus 1.100 km². El porcentaje
del área ocupada por agua del estado es de cerca del 5% de
su superficie total. Si contamos la parte del lago Superior
perteneciente a Minnesota (el mayor y más profundo cuerpo de
agua del estado) este porcentaje aumenta al 8,4%. Minnesota
tiene 6.564 ríos y riachuelos naturales, que suman una
longitud total de 111.000 kilómetros. El río más largo de
EE. UU. y el tercero mayor del mundo, el Misisipi, empieza
su viaje de 6.270 km en el lago Itasca, en el norte de
Minnesota. Se une al río Minnesota a la altura de Fort
Snelling, y al sureste con muchos riachuelos de truchas. El
río Rojo del Norte, en el lecho del glacial lago Agassiz,
drena la parte noroccidental del estado hacia el norte, para
desembocar en el lago Winnipeg, en Canadá. La cuenca
hidrográfica del Misisipi cubre cerca del 57% de la
superficie del estado, seguida de la del río Rojo, con un
30%. Por su parte, los ríos que desembocan en el lago
Superior, todos localizados en el extremo nordeste de
Minnesota, cubren los 13% restantes del Estado. Minnesota
alberga muchas zonas verdes. El estado tiene 71 parques
estatales, 53 bosques estatales, dos bosques nacionales y
muchas otras reservas y parques regionales. El Boundary
Waters Canoe Area Wilderness se localiza en la frontera
nordeste del estado, y el Itasca State Park, el nacimiento
oficial del río Misisipi, se localiza en la sección noroeste
del estado. El Departamento de Recursos Naturales de
Minnesota es el encargado de gestionar los parques y bosques
estatales.
La
capital de Minnesota es Saint Paul, localizada al
centro-este del estado, a lo largo de la margen oriental del
río Misisipi. Saint Paul limita al otro lado del río con la
mayor y más poblada ciudad de Minnesota, Minneapolis. Ambas
ciudades junto con sus suburbios comprenden el área
metropolitana de las Ciudades Gemelas (Twin Cities), la 16ª
mayor área metropolitana de los Estados Unidos y alberga
aproximadamente al 59% de la población del estado. El resto
del estado se conoce como Greater Minnesota (Gran Minnesota)
o Outstate Minnesota. Las ciudades de Minnesota con una
población superior a 50.000 habitantes son, en orden
descendiente: Minneapolis, Saint Paul, Rochester, Duluth,
Bloomington, Brooklyn Park, Plymouth, Eagan, St. Cloud, Coon
Rapids, Burnsville, Eden Prairie, Maple Grove, Woodbury,
Blaine, y Minnetonka. De éstas, solamente Rochester, Duluth,
y St. Cloud están fuera del área metropolitana de las
Ciudades Gemelas. El censo de 2005 estima la población de
Minnesota en 5.132.799 habitantes, lo que lo convierte en el
21º estado más poblado de la nación. Su población ha
aumentado en 213.307 habitantes (o lo que es lo mismo, un
4,3%) desde el año 2000. El aumento demográfico desde el
2000 se debe a un crecimiento natural de 161.252 personas
(358.012 nacimientos menos 196.760 muertes) y una migración
neta de 54.032 personas en el estado. Las migraciones
externas han dado lugar a un aumento neto de 70.800
personas, mientras que las migraciones internas produjeron
una pérdida neta de 16.768 personas. En 2004, el 6,1% de los
residentes de Minnesota no habían nacido en Estados Unidos,
comparado con el 11,1% de la nación.
La
Oficina de Análisis Económico (Bureau of Economic Analysis,
BEA) del Gobierno de Estados Unidos estima el producto
interior bruto de Minnesota en 2005 en 233.300 millones de
dólares. La renta per cápita era de 36.184 dólares en 2004,
la 8ª de la nación. Los ingresos medios por hogar eran de
aproximadamente 48.000 dólares en 1999, también clasificados
los octavos de la nación (Oficina del Censo de EE. UU.). La
media de los ingresos domésticos medios por condado varía de
17.369 dólares en el Condado de Todd a 42.313 dólares en el
Condado de Hennepin. En general, los salarios son más bajos
en las áreas más rurales, especialmente en la parte
noroccidental del estado. Las ventas al detalle per cápita
fueron de 10.260 dólares en 1997, superiores al promedio de
EE. UU., 9.190 dólares. Roseville, un suburbio de las
Ciudades Gemelas, tiene las ventas per cápita más altas del
estado (14.870 dólares), si bien los ingresos totales son
mucho más altos en Minneapolis, St. Paul, Bloomington, y
Edina. Industria y comercio: La economía de Minnesota
se ha transformado en los últimos 200 años, de una economía
basada en las materias primas a una basada en los productos
acabados y la prestación de servicios. Las primeras
actividades económicas fueron el comercio de pieles y la
agricultura. Ésta última es todavía una parte importante de
la economía estatal, aunque hoy sólo ocupa a un pequeño
porcentaje de la población, alrededor de un 2%. Minnesota es
un productor destacado dentro de EE. UU. en lo referente a
la remolacha azucarera, la soja, y el maíz. La agroindustria
del estado ha cambiado de la mera producción al
procesamiento y manufactura de productos alimenticios. Las
empresas líderes en el ramo son, entre otras, General Mills,
Cargill (molienda), la Hormel Foods Corporation de Austin
(productos cárnicos procesados), y la Schwan Food Company de
Marshall (alimentos congelados). La silvicultura, una de las
primeras industrias en desarrollarse en el estado, permanece
fuerte gracias a la tala, al procesamiento de la pulpa de
celulosa, a la fabricación de productos forestales y a la
producción de papel.
Minnesota
era famosa por sus minas de hierro, que eran responsables de
una parte significativa de la mena de hierro producida en el
mundo durante más de un siglo. Aunque en la actualidad la
mena pura se encuentra bastante reducida, permanece fuerte
la minería de la taconita, que utiliza procesos
desarrollados localmente para mantener activo el sector. La
3 M Co. (anteriormente Minnesota Mining and Manufacturing
Co.), una empresa que tuvo sus orígenes en la minería, hoy
es una diversificada fabricante de productos industriales y
de consumo. Como cabría esperar en un estado volcado hacia
las actividades al aire libre, existen diversas empresas que
fabrican barcos y otros productos recreativos. Polaris
Industries hace motos de nieve y otros vehículos recreativos
de campo a través. La venta al por menor está representada
por la Target Corporation, Best Buy, y la International
Dairy Queen, todas radicadas en las Ciudades Gemelas. El
mayor centro comercial de Estados Unidos, el Mall of
America, se localiza en Bloomington. Ecolab proporciona
servicios y suministros de saneamiento. Algunas
instituciones financieras con sede en Minnesota son la U.S.
Bancorp, el TCF Bank, y la Wells Fargo & Co.. Las compañías
aseguradoras más importantes son la St. Paul Travelers y la
Thrivent Financial for Lutherans. El sector de la alta
tecnología está representado por Honeywell, Cray Computers,
Imation, y una sede de IBM en Rochester. Medtronic
representa al creciente sector biomédico del estado,
originado por la investigación universitaria. Rochester es
la sede de la Clínica Mayo, una de las clínicas médicas más
famosas del mundo. Uso y producción de energía:
Iluminación nocturna de Minneapolis.La electricidad
producida en los aerogeneradores ha ganado cierta
popularidad, especialmente en la región suroeste, más
ventosa. En junio de 2006, el estado era el cuarto productor
de energía eólica del país, con 744 MW instalados y un
proyecto de un parque eólico adicional, que tendrá una
potencia de 128 MW.
Como
muchos estados del Midwest que soportan fríos inviernos,
Minnesota depende fuertemente del gas natural para las
calefacciones domésticas. Alrededor de dos tercios de los
hogares usan dicho combustible. El estado no produce su
propio petróleo, aunque dispone de la mayor refinería de
petróleo de todos los estados no productores de petróleo, la
Pine Bend Refinery. Uno de los oleoductos más largos del
mundo, la Lakehead Pipeline, atraviesa el norte de
Minnesota. La mayor parte del petróleo que usa el estado
proviene de Canadá y del noroeste de los Estados Unidos.
Impuestos estatales: Minnesota tiene tres tipos
impositivos del impuesto sobre la renta, que van del 5,35%
al 7,85%. El impuesto sobre las ventas en Minnesota es del
6,5% para la mayor parte de los artículos. El estado no
grava dicho impuesto en la ropa, algunos servicios o la
comida para el consumo doméstico.[24] Sí grava la comida
preparada, las golosinas y los refrescos.[25] El estado
también grava un impuesto de uso para los artículos
comprados en otro lugar pero que se utilizan en Minnesota.
Los propietarios de fincas de Minnesota pagan un impuesto
sobre los bienes inmuebles a su condado, municipio, distrito
escolar y distrito de impuestos. Son tres los factores que
afectan a la cuantía de los impuestos: la cantidad que
gastan los gobiernos locales para proporcionar servicios a
la comunidad, el valor de mercado estimado de la propiedad y
la clasificación de la propiedad. Las empresas y los
individuos de Minnesota pagaron un promedio de un 11,8% de
su renta en impuestos locales y estatales en 1998
(Departamento de la Renta de Minnesota).
|
|
