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Misisipi o Misisipí (en inglés: Mississippi) es uno
de los 50 estados de los Estados Unidos de América,
localizado en la Región Sur del país. Debe su nombre al río
Misisipi, que discurre a lo largo de su frontera oeste.
Misisipi ha sido históricamente un estado dominado por
granjas y pequeñas ciudades, y dependiente de la agricultura
y la ganadería. Actualmente, sin embargo, el estado posee
una economía relativamente diversificada, con una industria
de manufactura y un turismo en crecimiento. Misisipi está
considerado el estado más pobre de los Estados Unidos, con
relativamente altas tasas de desempleo y pobreza, y la menor
renta per cápita del país. El nombre Misisipi proviene de
una palabra del idioma ojibwa, que significa "grandes aguas"
o "padre de las aguas". Algunos apodos de Misisipi son
Estado de la Magnolia y Estado de la hospitalidad. Misisipi
fue inicialmente colonizado por los españoles, pero
anexionado por el Reino Unido bajo los términos del Tratado
de París. Con la independencia de las Trece Colonias, la
región del Misisipi pasó a formar parte de los recién
creados Estados Unidos de América. El Territorio de Misisipi
fue creado en 1798, y, ya como el actual Misisipi, fue
elevado a la categoría de Estado el 10 de diciembre de 1817.
Misisipi prosperó económicamente, y fue durante décadas uno
de los estados más ricos del país. Misisipi se separó de los
Estados Unidos en 1861, uniéndose a los Estados Confederados
de América, siendo uno de los estados más afectados por la
Guerra Civil Estadounidense. La guerra civil, aun así, no
terminó con la economía latifundista ni con el sujetamiento
tanto de la población afroamericana como de la gran mayoría
de blancos carentes de tierra. Esto, pese a un sostenido
programa de obras y subsidios por parte de la nación,
previno el desarrollo adecuado de condiciones
socioeconómicas hasta después de 1960 y sus efectos
socioeconómicos todavía pueden apreciarse en el estado hasta
los días actuales.
Misisipi
limita al norte con Tennessee, al este con Alabama, al sur
con Alabama y el golfo de México, y al oeste con Luisiana y
Arkansas. El litoral de Misisipi a lo largo del golfo de
México tiene una extensión de 71 kilómetros. Contando todas
las regiones bañadas por el mar (bahías, estuarios e islas
oceánicas) esta extensión se incrementa hasta los 578
kilómetros. El litoral del estado junto al océano Atlántico,
al ser muy llano y de baja altitud, es muy vulnerable a las
variaciones de marea, ciclones tropicales y otros factores
geográficos que puedan provocar un aumento del nivel del mar
junto al litoral del estado. Por ello, grandes diques
protegen regiones densamente pobladas próximas al litoral
del estado con el golfo de México. El mayor de estos diques
tiene 40 kilómetros de longitud (el más largo en su género
del país). El río Misisipi (que es el origen del nombre del
estado) es el río más importante de Misisipi, y forma toda
la frontera oeste del estado con Arkansas, y gran parte de
la frontera del estado con Luisiana. El río Misisipi, por
ser relativamente llano en la región, se desborda con mucha
facilidad, lo que hace a las regiones próximas a las riberas
del río muy vulnerables contra las inundaciones. Las
regiones más densamente pobladas próximas al río están
protegidas por diques. La cuenca hidrográfica del río
Misisipi cubre todo el oeste y el centro-norte del estado.
Los ríos localizados en la región este de Misisipi
desembocan directamente en el golfo de México. Los bosques
cubren cerca de 55% del estado. Misisipi se caracteriza por
su baja altitud. Ninguna parte del estado está localizada
por encima de los 250 metros sobre el nivel del mar. El
terreno del estado es por lo general relativamente plano,
sin mayores accidentes geográficos.
Misisipi
puede ser dividido en tres regiones geográficas distintas:
Las Llanuras Aluviales de Misisipi cubren una
estrecha franja de tierra localizada a lo largo del río
Misisipi. Esta región es extremadamente plana, con muy pocos
accidentes geográficos. Es extremadamente vulnerable a los
desbordamientos del río Misisipi. Estas inundaciones, a
pesar de poder causar grandes daños a las comunidades
urbanas, depositan grandes cantidades de sedimentos en esta
región, lo que hace al suelo de esta región extremadamente
fértil e ideal para la práctica de la agricultura. Las
Llanuras Occidentales de la Costa del Golfo ocupan la
mayor parte del resto de Misisipi, y es la mayor de las tres
regiones geográficas. Esta región se caracteriza por por su
terreno relativamente poco accidentado, cubierto de
elevaciones achatadas y pequeñas colinas de baja altitud, y
un suelo relativamente fértil. La mayor de estas colinas, la
Woodall Mountain, es el punto más elevado del estado con 246
metros de altitud. Buena parte de las Llanuras Occidentales
están cubiertas por bosques. El Cinturón Negro es una
estrecha franja de tierra localizada en la región este de
Misisipi. Es una región de praderas, llana y con un suelo
pobre, en comparación con el resto del estado.
Misisipi
posee un clima subtropical, con veranos largos y calientes,
e inviernos cortos. Durante el invierno, la temperatura
disminuye a medida en que se viaja en dirección al norte. La
temperatura media de Misisipi en el invierno es de 8 °C. La
temperatura media de la región sur de Misisipi es de 10 °C,
y en el norte, de 5 °C. En el general, la media de las
mínimas de Misisipi en el invierno es de 3 °C, y la media de
las máximas, de 15 °C. Las temperaturas raramente caen por
debajo de -10 °C. La temperatura más baja registrada en
Misisipi fue de -28 °C, en Corinth, el 30 de enero de 1966.
En el verano, la temperatura media aumenta a medida en que
se viaja en dirección al oeste, aunque la variación de
temperatura sea mínima entre una región y otra del estado.
La temperatura media de Misisipi durante el verano es de 27
°C. La temperatura media de la región oeste del estado es de
28 °C, y en el este, de 26 °C. En general, la media de las
mínimas de Misisipi en el verano es de 21 °C, y la media de
las máximas, de 34 °C. La temperatura más alta registrada en
Misisipi fue de 46 °C, en Holly Springs, el 29 de julio de
1930. La tasa de precipitación media anual de Misisipi
disminuye a medida en que se viaja en dirección al norte,
variando entre los 130 centímetros en el noroeste del estado
a más de 165 centímetros anuales en el sur. La nieve es un
fenómeno escaso en Misisipi, que ocurre principalmente en el
norte del estado. Sin embargo, heladas y lluvias de granizo
son relativamente comunes en el estado. Estos fenómenos
climáticos causan millones de dólares en pérdidas al año en
el sector agrario de Misisipi. Los huracanes también son
habituales en el estado.
El
Producto Interior Bruto de Misisipi, en 2003, fue de 72 mil
millones de dólares. La renta per cápita del estado, por su
parte, fue de 23.466 dólares, la menor del país. La tasa de
desempleo del estado es del 6,2%. El hecho de que Misisipi
sea considerado el estado más pobre del país tiene sus
orígenes en la Guerra Civil Estadounidense. Antes de la
guerra civil, Misisipi era el quinto estado más rico del
país. La guerra le costó al estado cerca de 30 mil hombres.
Los granjeros que sobrevivieron a la guerra fueron
virtualmente a la suspensión de pagos, a causa de la
emancipación de los esclavos y de la destrucción causada por
la guerra. Al contrario que el resto de los estados del
país, los trabajadores de Misisipi no pueden ser forzados a
unirse a un sindicato cuando son empleados. El sector
primario aporta el 3% del PIB de Misisipi. A la
agricultura y ganadería les corresponde un total del 2,9%
del PIB del Estado, empleando cerca de 72 mil personas.
Misisipi posee cerca de 42 mil granjas, que cubren cerca de
40% del estado. Los principales productos producidos por la
industria agropecuaria de Misisipi son la carne y la leche
bovina, el algodón y la soja. La pesca y a silvicultura
aportan juntas un 0,1% del PIB, empleando cerca de tres mil
personas. El sector secundario supone un 27% del PIB
de Misisipi. El valor total de los productos fabricados en
el estado es de 17 mil millones de dólares. Los principales
productos industrializados fabricados en el estado son
alimentos industrializados, equipamientos de transportes,
móviles, ropas y textiles. La industria de manufactura
responde por el 22% del PIB del estado, empleando
aproximadamente a 244 mil personas. La industria de la
construcción supone el 4% del PIB del Estado, y emplea
aproximadamente a 83 mil personas. La minería con el 1% del
PIB de Misisipi, emplea a cerca de 9,5 mil personas. Los
principales recursos naturales extraídos en el estado son
petróleo y gas natural. El sector terciario supone el
70% del PIB de Misisipi. Los servicios comunitarios y
personales son responsables del 17% del PIB del estado, y
emplean a cerca de 361 mil personas. El comercio al por
mayor y al por menor responde por el 17% del PIB del estado,
y emplea aproximadamente a 288 mil personas. Los servicios
gubernamentales aportan el 15% del PIB de Misisipi,
empleando aproximadamente a 259 mil personas. Los servicios
financieros y el sector inmobiliario son cerca del 11% del
PIB, empleando aproximadamente a 70 mil personas. los
transportes, telecomunicaciones y utilidades públicas
emplean a cerca de 64 mil personas, y suponen un 10% del
PIB. Cerca del 35% de la electricidad generada en Misisipi
es producida en centrales termoeléctricas a carbón, el 30%
en centrales nucleares, y la mayor parte del resto es
generada por centrales termoeléctricas a petróleo o gas
natural.
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