DIRECTORIO DEL ESTADO DE MONTANA - EE.UU

Montana es un estado de los Estados Unidos situado en las regiones del Pacífico Noroeste y en las Grandes Llanuras. El tercio centro-oeste es recorrido por montañas (aproximadamente 77 nombradas) de la cadena montañosa de las Rocosas; así se explica su nombre, derivado de la palabra española "montaña". El apodo del estado es el "Estado de tesoro" (Treasure State). Otros apodos son "Tierra de montañas brillantes" (Land of Shining Mountains), "País del Gran Cielo" (Big Sky Country) y el lema "El último mejor lugar" (the last best place). En el ranking de estados aparece cuarto en cuanto a superficie, pero tan solo el 44º en población, y, por lo tanto, tiene la tercera densidad más baja de los Estados Unidos. La economía se basa principalmente en la agricultura y en la extracción de madera y minerales. El turismo es también un factor importante en su economía, con millones de visitantes al año al Parque Nacional de los Glaciares, al lugar de la batalla de Little Big Horn y al Parque Nacional de Yellowstone. Con una superficie de 376.978 km², Montana es el cuarto estado mayor de los Estados Unidos (después de Alaska, Texas y California). En el norte, Montana tiene frontera internacional con Canadá (877 km de frontera, la frontera más larga del mundo sin defensa) limitando con las provincias canadienses de Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan, más provincias que ningún otro estado estadounidense. Además, Montana limita con los estados de Dakota del Norte y parte de Dakota del Sur, al este; con Wyoming, al sur; y con Idaho, al oeste. El relieve del estado es diverso, pero muy definido por la divisoria continental de las Américas, que recorre el estado en una dirección diagonal atravesándolo del noroeste al centro-sur, y dividiéndolo en dos zonas diferenciadas: las regiones del este, y las regiones del oeste. Montana es bien conocida por su montañosa parte oeste, la mayoría de la cual forma parte, geológica y geográficamente, de las montañas Rocosas. Sin embargo, alrededor del 60% del estado es realmente pradera, parte de la zona norte de las Grandes Llanuras. A pesar de ello, incluos al este de la divisoria continental y del Frente de las montañas Rocosas, hay numerosas zonas con microclima donde abundan las praderas.

La cordillera de Bitterroot divide Montana, desde Idaho hasta el tercio oeste. Las montañas entre Bitterroot y la cumbre de la divisoria continental son las montañas Gabinete (Cabinet Mountains), las montañas Misiones (The Missions Mountains), las montañas Granate (Garnet Mountains), las montañas Zafiro (Sapphire Mountains), las montañas del arroyo Pedregoso (Flint Creek Mountains) y la cordillera Pintlar (Pintlar Range). La sección norte de la divisoria continental, donde las montañas dan paso rápido a las praderas, es conocida popularmente como el Frente de las montañas Rocosas (Rocky Mountain Front), pero se nombra mayoritariamente como la cordillera Lewis (Lewis Range), localizada en el Parque Nacional de los Glaciares. Debido a la configuración de cordilleras en este parque, la división del norte (que comienza en la península de Seward, Alaska) cruza esta región y gira al este en el pico Triple División. Así, los ríos de Waterton, Belly y Saint Mary fluyen en dirección norte, hacia Alberta (Canadá), desembocando en el río Saskatchewan y, finalmente, desaguando en la bahía de Hudson. Al este de la divisoria, varias montañas marchan a través de la mitad meridional del estado, incluidas las montañas Ásperas (Gravelly Range), montañas Raíces del Tabaco (Tobacco Root Mountains), la cordillera Madison (Madison Range), la cordillera Gallatin (Gallatin Range), las montañas Gran Cinturón (Big Belt Mountains), las montañas Bridger (Bridger Mountains), la cordillera Absaroka (Absaroka Range) y las montañas Beartooth (Beartooth Mountains). La meseta de Beartooth es la masa de tierra más grande por encima de los 3.000 m de los 48 estados, y contiene el punto más alto de este estado, el pico Granito (Granite Peak), con 3.901 m de altitud.

Entre las cordilleras hay numerosos valles, ricos en recursos agrícolas y ríos, y poseen múltiples oportunidades para el turismo y el ocio. Entre las zonas más conocidas se encuentran los valles de Flathead, Bitterroot, Gran Hoyo y el valle de Gallatin. El este y el norte de esta zona de transición es conocida normalmente como llanuras septentrionales, con praderas y mesetas, con alguna montaña y con tierras baldías, y se extiende por las Dakotas, Alberta, Saskatchewan y Wyoming. Las pequeñas y escasas montañas que se organizan al este de la divisoria continental son: las montañas Locas (Crazy Mountains), las montañas del Pequeño Cinturón (Little Belt Mountains), las montañas Nevadas (Snowy Mountains), las colinas del Dulce Césped (Sweet Grass Hills), las montañas del Toro (Bull Mountains) y, en la esquina sudeste del estado, cerca de Ekalaka, los Pinos Largos y los Pinos Cortos. El área este de esta zona, en la zona centro norte del estado, es conocida como Missouri breaks. Aquí, cerca de Great Falls se pueden encontrar tres buttes (en español, «cuello volcánico», montaña o colina pequeña con paredes verticales), además de impresionantes precipicios. Estos tres, butte Cuadrado, butte Corona y butte de Shaw, están constituidos por roca magmática, muy densa, y han resistido la erosión durante muchísimo tiempo. La superficie fundamental está compuesta por pizarra. Muchas zonas alrededor de estos buttes están cubiertas por arcillas. Estas tierras son derivadas de la Formación de Colorado. En el este lejano, áreas como el parque estatal de Makoshika, cerca de Glendive, y el parque estatal de las Rocas Medicinales, cerca de Ekalaka, son también destacadas tierras baldías en Montana.

Montana posee también muchos ríos, muchos de ellos conocidos como la "cinta azul", son idóneos para la pesca de trucha, pero también abastecen de agua a la mayoría de los residentes, así como de energía hidráulica. Montana es el único estado que tiene ríos que van a desembocar en las tres grandes vertientes estadounidenses: el océano Pacífico, el golfo de México y la bahía de Hudson, que están divididas por el Pico Triple División, en el Parque Nacional Glacier. Al este de la división, el río Misuri, formado por la confluencia de los ríos Jefferson, Madison y Gallatin, cruza la parte central del estado, fluye a través de Missouri breaks y entra en Dakota del Norte. El río Yellowstone nace en el Parque Nacional de Yellowstone, Wyoming, fluye hacia el norte hasta Livingston en Montana, donde gira al este y recorre el estado hasta desembocar en el río Misuri, pocos kilómetros al este de la frontera con Dakota del Norte. Otros importantes afluentes del río Misuri que fluyen por Montana son el río Milk (Leche), el río Marías, el río Tongue (Lengua) y el río Musselshell. Montana también reclama el título de tener el «río más pequeño del mundo», el río Roe, a las afueras de Great Falls. Todos estos ríos llegan al final al río Misisipi, y por tanto, al golfo de México. El agua tiene una importancia vital para este estado, tanto para la agricultura como para la energía hidráulica. Además de los ríos, este estado es el hogar del lago Flathead, el lago de agua dulce natural más grande al oeste de los Grandes Lagos. Se han construido multitud de embalses, siendo el más grande el Fort Peck, construido en el río Misuri.

En el 2005, Montana tenía una población estimada de 935.670, lo que supone un incremento de 8.750 habitantes, o un 0,9% con respecto al año anterior, y una subida de 33.475 habitantes y un 3,7% desde el 2000. Esto incluye un incremento natural desde el último censo de 13.674 (58.001 nacimientos menos 44.327 muertes) y otro debido a la inmigración de 21.074 personas a este estado. La inmigración desde fuera de los Estados Unidos ha proporcionado una subida de 2.141 habitantes, y la inmigración desde el mismo país hasta este estado es de 18.933 personas. 16.500 de los habitantes de este estado han nacido en el extranjero, contando con un 1,8% de la población total. Según el Censo de los Estados Unidos del 2000, 1,52% de la población por encima de los 5 años habla español en su hogar, mientras que un 1,11% habla alemán. El centro de población de Montana se encuentra en el condado de Meagher, en la localidad de White Sulphur Springs. Mientras la ascendencia alemana es la más numerosa entre los grupos euroamericanos, los residentes de ascendencia escandinava predominan en las zonas donde hay granje, el norte y el este, en la pradera. También hay varios condados donde predominan los amerindios, mayoritariamente alrededor de cada una de las siete reservas indias. Históricamente, la minería orientó a las comunidades del oeste de Montana como Butte a tener una mayor gama de grupos étnicos, particularmente gente de Europa Oriental e Irlandeses estadounidenses, así como persona que emigraron de regiones mineras inglesas, como Cornualles. Montana es el segundo estado de los Estados Unidos (sólo superado por Dakota del Sur) Hutterite, con varias colonias repartidas por todo el territorio. La población hispana de Montana se sitúa sobre todo alrededor de la zona de Billings, y en el condado Beaverhead County, en la zona centro-sur y sur-oeste del estado, y la mayor densidad de afroamericanos se localiza en Great Falls.

The Bureau of Economic Analysis estima que el PIB del estado de Montana era de 26 mil millones de dólares en 2003. La renta per cápita en este mismo año fue de 25.406 $, 47º en los Estados Unidos. Sin embargo, este número está creciendo cada vez más velozmente. Según el Missoulian, la economía ha crecido rápidamente desde 2003; en 2005, Montana se situaba 39º del país con una renta per cápita de 29.387 $. La economía está basada principalmente en la agricultura (trigo, cebada, remolacha, avena, centeno, patatas, miel y cerezas) ganadería ovina y muy significativa extracción de madera y mineral (oro, carbón, plata, talco y vermiculita. El turismo es también muy importante para la economía con millones de visitantes al año al Parque Nacional Glacier, al lago Flathead, al lugar de la batalla de Little Big Horn y al Parque Nacional de Yellowstone. Las tasas del impuesto sobre la renta de Montana van desde el 1% hasta el 6,9%. Este estado no tiene tasas sobre las ventas. En Montana, los edificios están exentos de impuestos sobre la propiedad inmobiliaria. Sin embargo, estos impuestos se aplican en el ganado, en la maquinaria de granja, en el equipo pesado, en los automóviles, en los camiones, y en el equipamiento del negocio. La cantidad del impuesto sobre la propiedad inmobiliaria no es determinado únicamente por el valor de propiedad. Se planeaba hacer un acorazado que fuera llamado USS Montana en honor a este estado, pero este no fue completado, haciendo de Montana el único de los 48 estados que había durante la Segunda Guerra Mundial que no tuvo un acorazado denominado igual que él. La formación de Hell Creek es una gran fuente de fósiles de dinosaurios. El paleontólogo Jack Horner, director del Museo de las Rocosas, trajo esta formación a la atención del mundo con varios hallazgos mayores. Por ejemplo, Jane fue descubierta en 2001 en Hell Creek y es la joven tyrannosaurus rex más completa del mundo. El ejemplar se encuentra expuesto en el Museo de las Rocosas en la Universidad Estatal de Montana en Bozeman.