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Nuevo México es un estado del suroeste de los
Estados Unidos de América. Limita al norte con el estado de
Colorado, al noreste con el estado de Oklahoma, al este y
sureste con el estado de Texas, al suroeste con los estados
de Chihuahua y Sonora (México), al oeste con el estado de
Arizona y al noroeste con el estado de Utah, siendo uno de
los llamados "Estados de las Cuatro Esquinas". Habitado
durante siglos por nativos americanos, tras la llegada de
los europeos ha formado parte del Virreinato de Nueva
España, México y Estados Unidos. Nuevo México no fue miembro
de pleno derecho de la Unión hasta 1912, año de su
declaración como estado y de la aprobación de su
constitución, peculiar debido al respeto que ofrece hacia
las lenguas de sus habitantes nativos y al sistema
educativo. Los elementos de su historia y su geografía hacen
que este estado sea hoy una mezcla diferente al resto de los
Estados Unidos. El paisaje y el clima, la arquitectura
tradicional (ahora revalorizada) del adobe, las tradiciones
familiares, la cocina y otras manifestaciones culturales,
han atraído a lo largo de las últimas décadas a artistas,
escritores, intelectuales y hippies que han ido aportando
aún más a este estado rico en cultura e historia; pero no en
vano, es también uno de los estados más pobres del país con
una emigración interna mayoritaria hacia los estados de
California y Texas. Con 315.194 kilómetros cuadrados, Nuevo
México es el quinto estado más extenso de los Estados
Unidos. Su superficie es accidentada, con las estribaciones
sur de las Montañas Rocosas al norte del estado (Sierra de
la Sangre de Cristo), grandes llanuras al este, y mesetas y
más montañas al sur y al oeste. El río Grande con su amplio
valle divide el estado de norte a sur. Sorprenden los
paisajes desérticos, las extrañas formaciones rocosas, los
bosques de montaña y las numerosas fuentes termales. El
gobierno federal protege millones de hectáreas del Estado
como Parques Forestales.
Al
consumarse la independencia de México de España en
1810-1821, la provincia de Nuevo México formaba parte del
México independiente. La población tenía fuertes vínculos
con la capital del país, ya que el "Camino Real de Tierra
Adentro" comunicaba a Santa Fe y a muchas otras poblaciones
con la ciudad de México desde tiempos de la Colonia
Española. Sin embargo, la mayoría del comercio se daba con
El Paso del Norte y la ciudad de Chihuahua. Mapa del
territorio de Santa Fe de Nuevo México de México en
1824.Pequeños grupos de tramperos procedentes de los Estados
Unidos habían llegado y estado en Santa Fe[cita requerida],
pero las autoridades españolas les prohibían oficialmente
comerciar. El comerciante William Becknell volvió a los
Estados Unidos en noviembre de 1821 con noticias de que el
México independiente veía ahora con buenos ojos el comercio
por Santa Fe. William Becknell partió de Independence,
Misuri, hacia Santa Fe a principios de 1822 con el primer
grupo de comerciantes. La compañía comercial del Camino de
Santa Fe, encabezada por los hermanos Charles y William Bent
y Ceran Saint Vrain, era una de las más prósperas en el
Oeste. Establecieron su primer puesto de comercio en el área
en 1826 y hacia 1833 habían construido un fuerte de adobe y
puesto comercial llamado Bent's Fort junto al río Arkansas.
Este fuerte y puesto de comercio, localizado aproximadamente
320 km al nordeste de Taos, Nuevo México, era el único lugar
poblado por estadounidenses a lo largo del Camino de Santa
Fe antes de llegar a Taos. El Camino Histórico Nacional de
Santa Fe sigue la ruta del viejo camino, con muchos sitios
marcados o restaurados.
El Camino
Español de Los Ángeles, en California, a Santa Fe, Nuevo
México, fue usado principalmente por hispanos, comerciantes
anglosajones y ex-tramperos que vivían parte del año en o
cerca de Santa Fe. A partir de 1829 aproximadamente, el
camino consistía en una reata de caballerías que realizaba
el duro viaje de ida y vuelta de 3.800 km pasando por
Colorado, Utah, Nevada y California, permitiendo sólo un
viaje de ida y vuelta al año. El comercio consistía
principalmente en mantas y algunas mercancías de Santa Fe
que se intercambiaban por caballos en California. La
República de Texas reclamó el territorio prácticamente
deshabitado al norte y al este del Río Grande cuando ésta se
rebeló contra México en 1836. Las autoridades de Nuevo
México capturaron a un grupo de invasores estadounidenses
que embarcaron una expedición para afirmar su reclamación de
la provincia en 1841. Después de la Invasión estadounidense
de 1846-1848 y el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848,
México fue obligado a ceder su territorio al norte del Río
Grande y California, hoy conocido como el sudoeste
estadounidense a los Estados Unidos de América por medio de
tratados con Antonio López de Santa Anna, a cambio de la
evacuación de la ciudad de México y muchas otras áreas
ocupadas por el ejército estadounidense. A cambio de la
mitad de su territorio, México recibió la cantidad de quince
millones de dólares, más la condonación de tres millones de
dólares de deudas que los estadounidenses reclamaban. Con la
derrota de México, Santa Anna se convertiría en uno de los
hombres menos populares en la historia de México.
El
congreso admitió a Nuevo México como el 47 estado de la
Unión el 6 de enero de 1912. La admisión del Estado vecino
de Arizona el 14 de febrero de 1912 completó los 48 estados
contiguos. El gobierno de Estados Unidos construyó el Centro
de Investigación Los Álamos en 1943 durante la Segunda
Guerra Mundial. El personal confidencial allí desarrolló la
bomba atómica, la primera hecha detonar en el sitio de
Trinity, en el desierto de los Terrenos de Prueba de White
Sands entre Socorro y Álamogordo el 16 de julio de 1945.
Albuquerque se amplió rápidamente después de la guerra. Los
experimentos a altitudes mayores cerca de Roswell en 1947
según se dice condujeron a sospechas persistentes pero no
probadas que el gobierno capturó y ocultó cadáveres y equipo
extraterrestres. Es la ciudad más grande del estado. El
estado rápidamente surgió como un líder en investigación y
desarrollo de energía nuclear, solar y geotérmica. Los
Laboratorios Nacionales Sandia, fundados en 1949, realizaron
la investigación nuclear y el desarrollo de armas especiales
en la Base Kirtland de la Fuerza Aérea, al sur de
Albuquerque y en Livermore, California. Localizada en el
remoto desierto chihuahuense, la Planta Piloto de
Aislamiento de Desechos (WIPP en inglés) está ubicada al
sudeste, a 26 millas de Carlsbad. Allí los residuos
nucleares son sepultados profundamente en el movimiento
subterráneo de 2.150 pies extraído de los cuartos de
disposición de formación de sal forjada en una formación de
sal de 2.000 pies de espesor que ha sido estable durante más
de 200 millones de años. El WIPP comenzó sus operaciones el
26 de marzo de 1999.
En
general, la economía de Nuevo México es tan diversa como sus
raíces culturales. Incluye turismo derivado de cientos de
galerías de artes, áreas de sky y arquitectura colonial.
También cuenta con una creciente series de industrias.
Existe un amplio intercambio comercial con México y una
incesante y creciente proliferación del mundo tecnológico
debido a la presencia de laboratorios nacionales en
Albuquerque y Los Álamos (Laboratorio Nacional de Los
Álamos). Además cabe señalar que Nuevo México es también uno
de los estados del país que más energía produce. Aparte de
la agricultura de regadío del valle del río Grande, la
economía también descansa en la ganadería extensiva, la
industria extractiva (uranio, primer puesto entre el resto
de estados), oro, plata, cobre, potasa, petróleo y hulla.
Las industrias alimentarias y las construcciones
aeroespaciales también son de gran importancia. Santa Fe
atrae a numerosos visitantes cada año gracias a su
arquitectura colonial. En cuanto a educación se refiere,
debido a diversos centros de investigación del estado, Nuevo
México tenía la mayor concentración de los titulares de
doctorado de cualquier Estado en el 2000. Hay importantes
esfuerzos por la recuperación de la lengua española en el
estado de Nuevo México, la educación bilingüe es fundamental
para la población debido a su diversidad lingüística. No
solo el castellano va en recuperación, sino también los
idiomas nativos del estado como el navajo, zuñi, comanche
entre otros.
Actualmente el estado de Nuevo México cuenta con una
población de 1.954.599 personas, de las cuales: El 48,0% son
latinoamericanos o blancos hispanos (entre los que
predominan los descendientes de colonizadores españoles y
mexicanos); El 42,4% son blancos no hispanoamericanos
(descendientes de europeos no españoles); El 9.1% son
amerindios (nativos americanos); El 2,0% son negros; El 1,3%
son asiáticos; El resto lo conforman personas de otras
razas. El 44,0% de la población es de origen
hispanoamericano. La mayor parte de los habitantes
hispanoamericanos son descendientes de los españoles que,
procedentes de México, llegaron en los siglos XVI y XVII.
También hay inmigrantes llegados desde México más
recientemente. Es una corriente migratoria que aún continúa.
Otro 9,1% de los habitantes son nativos americanos,
descendientes de los nativos pobladores de estas tierras.
Éste es el estado con más población indígena de los Estados
Unidos. Santa Fe es la capital del estado y está situada en
el norte, aunque Albuquerque es la ciudad más grande de
Nuevo México. Las Cruces está al sur del estado, muy cerca
de la frontera con Texas y México. Clovis se encuentra en el
este del estado, en la frontera con Texas, a 300 kilómetros
de Albuquerque y a 150 kilómetros de Roswell. El aeropuerto
más cercano está en Lubbock, Texas, a 150 kilómetros de
Clovis. Las ciudades más pobladas del estado son Albuquerque
(530.000 habitantes), Las Cruces (86.000 habitantes) y Santa
Fe (72.000 habitantes). Esas cifras se refieren sólo al área
urbana, sin incluir el resto de los habitantes de cada
condado. En el caso de Albuquerque, el área metropolitana es
de 750.000 y la de Santa Fe, de 150.000.
Nuevo
México es una meca del arte para los estadounidenses, en
este estado se puede disfrutar de la historia, las artes
escénicas y visuales. Los nativos americanos se expresaron
en petroglifo en las rocas, los colonos españoles y
mexicanos crearon un estilo hispano propio. Santa Fe y Taos
tienen escuelas y salas de exposiciones de importantes
artistas reconocidos a nivel mundial como los cuadros de la
pintora Georgia O'Keeffe. Santa Fe es la capital cultural y
administrativa del estado de Nuevo México donde puedes
encontrar una oferta museística, la expresión de la danza,
el teatro y la ópera, importantes galerías y exposición de
grandes pintores, mueblerías de arte rústico español,
joyerías, librerías y exposición de festivales de música,
cine y teatro. El rodeo es por excelencia el deporte
predilecto de los neomexicanos, su origen colonial ha hecho
de este una tradición que comparte con otros estados vecinos
y de igual modo con los mexicanos, las suertes de montas y
lazadas son elementos primordiales entre los participantes.
En el estado de Nuevo México se puede practicar el esquí
sobre nieve y además tiene una excelente infraestructura que
permite la práctica de este deporte casi la mayor parte del
año donde vienen turistas nacionales y turistas mexicanos
por la cercanía con las zonas de esquí alpino. El hockey
sobre hielo es otro de los deportes que se practica en este
estado, el ciclismo de montaña, la pesca, el senderismo, el
béisbol, el básquetbol y el fútbol americano, cuyo equipo
estatal es llamado Lobos de Nuevo México.
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