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Tennessee es un estado de la región sur de los
Estados Unidos. Tiene una población de 6,214,888 habitantes
convirtiéndose en el décimoséptimo estado con mayor
población y el trigésimo sexto en tamaño con una supericie
de 42,169Km2. Tenessee limita con Kentucky y Virginia por el
norte y Carolina del Norte hacia el este, Georgia, Alabama y
Misisipí al sur y Arkansas con Misuri por el oeste. Los
Apalaches cruzan la zona este del estado, y el río Misisipí
forma el límite oeste. La capital de Tenesse y la segunda
más grande del estado es Nashville, la cual tiene una
población de 626,144. Memphis es la ciudad más grande con
una población de 670,902 habitantes. Nashville tiene la más
grande área metropolitana del estado con 1,521,437
habitantes. Tennessee ha jugado un rol fundamental en el
desarrollo del rock and roll y la música blues. Beale Street
en Memphis e considerado por muchos como la cuna del blues,
con músicos como W-C Handy que iniciaron su carrera tocando
en clubs de la zona a principios de 1909. Memphis fue
también el lugar de nacimiento de Sun Records, donde músicos
como Elvis Presley, Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee
Lewis, Roy Orbison, and Charlie Rich comenzaron sus carreras
y donde el rock tomó forma a principios de la década de
1950. Las sesiones de grabación de 1927 en Bristol marcaron
el inicio de la música country, y el surgimiento de Grand
Ole Opry en los 30' ayudaron a hacer de Nashville el centro
de la industria discográfica de música country. El término
«Tennessee» fue utilizado por primera vez en una expedición
comandada por el capitán Juan Pardo, un explorador español,
cuando éste y sus hombres pasaron por una población de
nativos americanos llamada «Tanasqui» en 1567 mientras
viajaban hacia el interior desde la actual Carolina del Sur.
Los colonos europeos después encontraron un pueblo cherokee
llamado «Tanasi» o «Tanase» en el condado actual de Monroe.
El pueblo estaba situado junto al río del mismo nombre
(ahora conocido como Little Tennessee River). El significado
y el origen del nombre son inciertos. Se ha sugerido que
sería una modificación cheroqui de una palabra yuchi/creek
anterior. También se ha dicho que significa «lugar de
encuentro» y «río tortuoso». El término moderno, Tennessee
se atribuye a James Glen, el gobernador de Carolina del Sur,
que utilizó este nombre en su correspondencia oficial
alrededor de 1750. En 1788, Carolina del Norte llamó
«Tennessee County» al tercer condado que se estableció en lo
que ahora sería el centro del Estado de Tennessee. El
término «Tennessee» se adoptó finalmente en una convención
constitucional reunida en 1796 para crear un nuevo estado.
El área
conocida actualmente como Tennessee fue habitada por primera
vez por paleo-indios hace unos 11.000 años. Cuando los
exploradores españoles dirigidos por Hernando de Soto
visitaron el área en 1500, estaba habitada por tribus
cheroqui, creek y chickasaw. A medida que los colonos
europeos se establecían en el área la población nativa fue
forzada a desplazarse hacia el oeste. En 1838–1839 cerca de
17.000 cherokees fueron forzados a desplazarse desde el este
de Tennessee a territorio indio al oeste de Arkansas. Este
hecho es conocido como «el camino de las lágrimas» (Trail of
Tears), pues 4.000 cherokees fallecieron durante la marcha
hacia el oeste. Tennessee fue admitida en la Unión en 1796
como el 16º estado, y fue creada basándose en las fronteras
norte y sur del estado de Carolina del Norte, extendiéndolas
hacia el río Misisipi, la frontera oeste de Tennessee.
Tennessee fue el último estado confederado en secesionarse
respecto a la Unión, cosa que hizo el 8 de junio de 1861.
Después de la guerra civil, Tennessee adoptó una nueva
constitución que abolía la esclavitud (22 de febrero de
1865), ratificó la decimocuarta enmienda de la constitución
de Estados Unidos el 18 de julio de 1866, y fue el primer
estado al que se readmitió en la Unión (24 de julio del
mismo año). Tennessee fue el único estado que se separó de
la Unión que no tuvo un gobernador militar después de la
guerra civil estadounidense, debido en gran parte a la
influencia del presidente Andrew Johnson, un nativo del
estado, que fue el vicepresidente de Lincoln y que sucedió a
éste como presidente después de su asesinato. En 1897, el
estado celebró su centenario con una gran exposición.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Oak Ridge fue escogida
como laboratorio del Departamento de Energía Nacional, uno
de los lugares principales de la elaboración del proyecto
Manhattan. Tennessee celebró su bicentenario en 1996
abriendo un nuevo parque estatal (Bicentennial Mall) bajo el
Capitol Hill en Nashville.
El
gobernador de Tennessee se mantiene en el cargo durante un
periodo de cuatro años, no habiendo límite en el número de
legislaturas, aunque no pueden ser más de dos seguidas. El
portavoz del Senado tiene el título de gobernador
lugarteniente. La Asamblea general (el poder legislativo
estatal) se compone de 33 miembros del Senado y 99 de la
Casa de Representantes. El cargo de senador dura cuatro
años, y el de los miembros de la Casa de Representantes dura
dos años. La Corte Suprema es la instancia judicial más alta
en Tennessee. Tiene un tribunal principal y cuatro
asociados. La Corte de apelaciones está formada por 12
jueces mientras que la Corte Criminal de Apelaciones tiene 9
jueces. La constitución actual de Tennessee fue adoptada en
1870. El estado tuvo dos constituciones previas. La primera
se adoptó en 1796, el año en el que Tennessee entró en la
Unión, y la segunda fue adoptada en 1834. El territorio de
Tennessee limita con otros 8 estados (más que cualquier otro
estado). Limita al norte con Kentucky y Virginia, al este
con Carolina del Norte, al sur con Georgia, Alabama y
Misisipí, y al oeste con Arkansas y Misuri. El río Tennessee
atraviesa el estado. El punto más alto del estado es
Clingmans Dome (2.025 msnm), que se encuentra en la frontera
este del estado. El estado de Tennessee es tradicionalmente
dividido por sus habitantes en tres grandes divisiones:
Este, Centro y Oeste. Se considera generalmente que el río
Tennessee es la frontera entre el oeste y el centro del
estado, mientras que la planicie de Cumberland se considera
la línea divisoria entre el este y el centro. En Tennessee
se pueden identificar seis regiones geográficas.
De oeste a este son las siguientes: Gulf Coastal Plain,
Nashville Basin, Highland Rim, Cumberland Plateau,
Ridge-and-valley Appalachians y Blue Ridge Mountains.
Según el
U.S. Bureau of Economic Analysis, en el 2003 el PNB de
Tennessee alcanzó los $199.786.000.000, representando el
1,8% del total nacional. En 2003 la renta per cápita
alcanzaba $28.641, situándose como el 36º estado según la
renta per cápita. Tennessee se sitúa en el 91% de la media
de renta nacional per cápita. El impuesto estatal sobre las
ventas alcanza el 7%, mientras los condados añaden un 2,25%,
llegando a un total de 9,25%. Algunas ciudades añaden otros
impuestos. Tennessee tiene uno de los impuestos más altos
sobre las ventas en Estados Unidos. Según el U.S. Census
Bureau, en 2008 la población de Tennessee se estimaba en
6.214.888 personas. La composición racial del estado es la
siguiente: 79,2% Blancos; 16,4% Afroamericanos, 2,2%
Hispanoamericanos, 0,3% Indios americanos, 1,0% Asiáticos,
1,1% Razas mixtas. Los habitantes de Tennesse son en su
mayoría de origen estadounidense (17,5%), afroamericano
(16,4%), irlandés (9,3%), inglés (9,1%) y alemán (8,3%). El
6,6% de la población tiene menos de 5 años, el 24,6% es
menor de 18 años, y el 12,4% tienen más de 65 años. Las
mujeres representan el 51,3 % de la población
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