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Wisconsin es uno de los estados que conforma los
Estados Unidos de América, localizado en la región del Medio
Oeste (Midwest) del país. Limita al sur con Illinois, al
oeste con Iowa y Minnesota, al norte con el lago Superior y
la península septentrional del estado de Míchigan, y al este
con el lago Míchigan. La capital de Wisconsin es Madison y
la abreviatura postal para el estado es WI. Wisconsin tiene
un clima de tipo continental húmedo. Las tribus menominee,
winnebago, kickapoo, sauk, fox y potawatomie habitaban las
tierras del actual Wisconsin. El primer europeo en llegar
allí fue el francés Jean Nicolet, que alcanzó la bahía de
Green Bay en 1634. Al formar parte de la unión entre las
cuencas del río Misisipi y los Grandes Lagos, Wisconsin fue
visitado por numerosos misioneros, tramperos y comerciantes
franceses. La región pasó a dominio británico en 1763. Tras
la guerra de independencia de los Estados Unidos el control
nominal del territorio pasó a esta nueva nación, si bien los
ingleses siguieron ejerciendo un poder efectivo, bien
directamente, bien mediante alianzas con los indios, hasta
la guerra de 1812. Como parte de los Estados Unidos,
inicialmente formó parte del Territorio del Noroeste (1787),
y en 1800 pasó al Territorio de Indiana. Durante la segunda
década del siglo XIX tomo fuerza el influjo de colonos, en
primer lugar mineros del plomo, muchos de ellos procedentes
de Cornualles. De este periodo quedó el mote oficial de
Badger State, estado tejón, por las excavaciones que
realizaban. También estableció que la galena sea el mineral
oficial del estado. En el segundo cuarto del siglo XIX
Wisconsin fue un importante estado minero. En 1816 el
gobierno de los Estados Unidos estableció un fuerte en
Prairie du Chien, junto al límite con Iowa. Durante la
Guerra del Halcón Negro (en inglés Black Hawk War), en 1832,
los indios se rebelaron en un intento -a la postre fallido-
de conservar sus tierras. Entre 1829 y 1848, diversos
tratados eliminaron a los indios como elemento determinante
de la situación del territorio, al quedar sus tierras en
poder del gobierno federal y abiertas a la minería. El 3 de
julio de 1836 se organizó el Territorio de Wisconsin, y el
29 de mayo de 1848 fue admitido como trigésimo estado de la
Unión. En 1851 se inició la construcción de ferrocarriles en
Wisconsin, para dar salida a la producción de trigo y
mineral de hierro.
Durante
la Guerra de Secesión Wisconsin permaneció fiel a la Unión,
aportando 96.000 soldados a sus fuerzas armadas. A finales
del siglo XIX se extendió por el estado un movimiento
nativista que culminó con el republicano William Hoard como
gobernador del estado. En 1890 aprobó la Ley Bennett que
eliminó las escuelas en alemán en Wisconsin. Por ese motivo
los votantes de origen alemán, hasta entonces divididos
entre repúblicanos y demócratas, pasaron en bloque a apoyar
a estos últimos, propiciando la victoria de este partido en
las elecciones de 1890. De todos modos, a raíz de la Primera
Guerra Mundial el uso del alemán en la enseñanza y actos
públicos declinó notablemente. En la primera mitad del siglo
XX las figuras dominantes de la política de Wisconsin fueron
Robert M. La Follette, Sr. y su hijo Robert. Robert, Sr.
inició su carrera en el Partido Republicano, para
posteriormente formar el Partido Progresista. Miembros de la
familia La Follette representaron al estado en el Senado de
los Estados Unidos (Robert padre e hijo) y ejercieron el
cargo de gobernador (Philip La Follette). Además Robert, Sr.
fue candidato a la presidencia en 1924, obteniendo un 17% de
los votos, aunque sólo venció en Wisconsin. Los gobiernos
progresistas impulsaron numerosas reformas en el estado,
tales como elección directa de senadores, sufragio femenino,
un sistema impositivo progresivo, primarias abiertas,
establecimiento de un salario mínimo y algunas medidas de
seguridad social. Los inmigrantes que llegaron entre 1830 y
1860 se dedicaron principalmente a la agricultura. Los
grupos procedentes de Nueva York y Nueva Inglaterra
contribuyeron a establecer el Partido Republicano en
Wisconsin, en 1854. El grupo más numeroso de inmigrantes fue
el de origen alemán, que inició la industria láctea y la
cervecera. El tercer grupo de inmigrantes en importancia
numérica fueron los escandinavos y fineses, que se
dirigieron a las regiones occidentales y septentrionales del
estado.
El poder
progresista en Wisconsin finalizó en los 1940s, al fallecer
en 1942 Orland Steen Loomis, último gobernador progresista
electo, y ser derrotado Robert, Jr. en las elecciones al
senado de 1946 por el republicano Joseph McCarthy.
La
temperatura más alta fue registrada Wisconsins Dells, 13 de
julio de 1936, alcanzando 46 °C. En contraste, la
temperatura más baja fue registrada en la villa de Couderay,
alcanzando -48 °C el 2 y 4 de febrero de 1996. Ciudades
principales: Appleton, Green Bay, Eau Claire,
Kenosha, Madison, Milwaukee, Oshkosh, Racine, Janesville,
Rhinelander, Wausau, La Crosse y Marshfield. A pesar de
que Wisconsin sea conocido principalmente por sus áreas
rurales, el estado posee ciudades y pueblos de diversos
tamaños, teniendo más de un 68% de la población viviendo en
zonas urbanas, siendo el área metropolitana de Milwaukee la
responsable de albergar a un tercio de la población del
estado. Milwaukee es un área urbana encontrada en el borde
occidental del lago Michigan que confluye hacia el sur en el
gran Chicao y hacia el noroeste con Indiana, con una
población sobre 11 millones de habitantes. Con sobre 602.000
residentes, Milwaukee es la vigésima segunda ciudad más
grande de Estados Unidos.
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