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El
Departamento de San Marcos se encuentra situado en la región
suroccidental de Guatemala. Su extensión territorial
es de 3.791 kilómetros cuadrados. Limita al norte con
Huehuetenango, al sur con el Océano Pacífico y Retalhuleu,
al este con Quetzaltenango; y al oeste con el estado
mexicano de Chiapas. La cabecera departamental se encuentra
a una distancia de 252 kilómetros de la ciudad capital de
Guatemala. El departamento de San Marcos se encuentra
dividido en 29 municipios que son: San Marcos, Ayutla,
Catarina, Comitancillo, Concepción Tutuapa, El Quetzal, El
Rodeo, El Tumbador, Ixchiguán, La Reforma, Malacatán, Nuevo
Progreso, Ocós, Pajapita, Esquipulas Palo Gordo, San Antonio
Sacatepéquez, San Cristóbal Cucho, San José Ojetenam, San
Lorenzo, San Miguel Ixtahuacán, San Pablo, San Pedro
Sacatepéquez, San Rafaél Pie de La Cuesta, Sibinal,
Sipacapa, Tacaná, Tajumulco, Tejutla y Río Blanco. La costa
sur de este departamento es bañada por las aguas del Océano
Pacífico, y sus tierras son irrigadas por varios ríos,
siendo los más importantes: El Suchiate, Cabuz, Naranjo,
Nahuatán, Tilapa, Meléndrez, Coatán y Cuilco. Otros ríos
son: Cabajchum, Calapté, Cancelá, Chapalá, Chisna,
Cutzulchimá, Ixbén, Ixpil, Negro, Salá y Sosi. En el
municipio de Tajumulco se encuentra la catarata del río
Cutzulchimá, que tiene una altura de 60 metros. El sureño
municipio de Ocós, cuenta con la Reserva Biológica de
Manchón Guamuchal, un ecosistema importante que sirve de
refugio para la conservación de una gran variedad de
especies de vegetales, como el manglar; y de animales
acuáticos y aves migratorias que lo utilizan como un lugar
de paso y descanso. El departamento de San Marcos se
caracteriza por un clima generalmente templado, aunque posee
una variedad de climas debido a su topografía. En la costa
sur, el terreno es plano, por lo que el clima es cálido,
como en el municipio de Ocós a 3 msm; en el altiplano por la
altura, el clima es frío, como en el municipio de Ixchiguán
a 3.200 msm. Sin embargo, su suelo es naturalmente fértil,
inmejorable para una gran variedad de cultivos. La Sierra
Madre penetra a Guatemala por el vértice de Niquihuil que
recorre la parte norte del departamento. Dentro de la misma
están los Volcanes de San Antonio, con elevación de 3.033
metros; el Tacaná, con 4.092 metros; y el Tajumulco, el más
alto de Centroamérica, con 4.220 metros. Por ellos, San
Marcos es conocido en el ámbito literario como el "lugar
donde amanecen los volcanes". Las tierras situadas al sur de
la cordillera son casi planas y el clima templado, con
excepción de las que abarcan la costa, zona riquísima
destinada preferentemente al cultivo del café.
En este
departamento se localizan las siguientes Carreteras: Ruta
Nacional 1, Ruta Nacional 6-W, Ruta Nacional 12-S y la
Interamericana CA-2 que, partiendo de la ciudad Tecún Umán,
municipio de Ayutla, frontera con México, y recorriendo la
zona costera del país, al llegar a Escuintla, por la
carretera interoceánica, el departamento se comunica con la
ciudad capital. También existen roderas, veredas y caminos
vecinales de terracería en el departamento, que sirven de
comunicación entre poblados vecinos. Existe además las vías
y estaciones del ferrocarril en la parte fronteriza con
México, sobre todo en los municipios de Ayutla, Pajapita y
Ocós. Este departamento tiene además vías de comunicación
marítimas a través del Puerto de Ocós. Uso Actual de la
Tierra: El departamento marquense, por tener un clima
variado, y abarcar su extensión territorial desde las playas
del Pacífico hasta las cumbres más altas de Centroamérica,
posee un uso de la tierra capacitado para la siembra de una
gran variedad de cultivos, como: maíz, frijol, arroz,
banano, cacao, caña de azúcar, tabaco y café, en la costa y
bocacosta; papa, trigo, avena, cebada, manzana, durazno,
melocotón y hortalizas, en el altiplano. Así también para la
producción forestal y la floricultura; crianza de ganado
vacuno, ovino, porcino y equino; la avicultura y apicultura.
Por ejemplo, en Sisiltepeque, en la bocacosta, se cultiva
café, caña de azúcar y otros cultivos. Capacidad
Productiva de la Tierra: Para evidenciar con que
capacidad productiva de terreno se cuenta en este
departamento, en Guatemala de acuerdo con el Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos de Norteamérica, existen 8
clases de clasificación de capacidad productiva de la
tierra, en función de los efectos combinados del clima y las
características permanentes del suelo. De esta 8 clases
agrológicas la I, II, III Y IV son adecuadas para cultivos
agrícolas con prácticas culturales específicas de uso y
manejo; las clases V, VI, y VII pueden dedicarse a cultivos
perennes, específicamente bosques naturales o plantados; en
tanto que la clase VIII se considera apta sólo para parques
nacionales, recreación y para la protección del suelo y la
vida silvestre. En este departamento en la parte Este, Norte
y Oeste los niveles que más sobresalen son los niveles VI,
VII y VIII que son tierras no cultivables y aptas para el
trabajo forestal. En la parte Sur del departamento hay
predominio de los niveles I, II, y III, especialmente en la
costa y bocacosta, que son tierras aptas para todo cultivo
con poca o ninguna dificultad para la siembra, y mejor si se
le aplica sistemas de riego, pues este terreno está
capacitado para trabajo intensivo de manejo.
La
producción agrícola es muy variada de acuerdo a las alturas
que tiene el departamento, razón por la cual se encuentran
productos del altiplano como de la costa y bocacosta. Entre
sus productos agrícolas se mencionan; maíz, fríjol, trigo,
cebada, arroz, banano, plátano, caña de azúcar, cacao, etc.
En lo que respecta a producción pecuaria, aquí encontramos
ganado vacuno, equino, ovino, porcino y equino.
Encontrándose por ende la elaboración de productos lácteos
en algunos lugares. Algo que sobresale de esta actividad es
la producción de lana, ya que San Marcos es el departamento
que más la produce y la comercializan en los departamentos
de Totonicapán y Quetzaltenango. Güipil elaborado en San
Pedro Sacatepéquez, San Marcos.Este departamento se
distingue por la producción de diversidad de artículos
artesanales, entre los que tenemos: Muebles de madera,
tejidos típicos de algodón, (güipiles, manteles, morrales,
etc). En tres de los municipios del altiplano (Tacaná,
Tajumulco e Ixchiguán), hacen tejidos de lana como ponchos o
cobijas y bufandas. Los suéteres de lana tejidos en San
Pedro Sacatepequez son reconocidos por su calidad en todo el
país, así como los tejidos de punto, que se fabrican
especialmente en las aldeas de San Isidro Chamac y
Champollap. En la elaboración de artesanías de cerámica se
utiliza el torno, se queman en hornos que utilizan varias
horas para su cocción. Entre las diversidades de piezas de
cerámica que se producen están los jarros, porrones,
candelabros, incensarios, comales, ollas, etc. Además se
producen instrumentos musicales, máscara, cerería, artículos
de cuero, pirotecnia, etc.. Es evidente también la "terciarización"
de la economía del departamento marquense, con la cada vez
mayor oferta de servicios: del transporte, comercio
(almacenes, boutiques, librerías, papelerías, farmacias,
repuestos automotrices, etc.), banca, seguros, informática,
comunicaciones, educación, salud, restaurantes, cafeterías.
Las
playas a orillas del Océano Pacífico: Ocós y Tilapa, son
visitadas por turistas nacionales. Atardecer en la playa de
Tilapa, Ocós, San Marcos.y extranjeros, especialmente en
Semana Santa y para las fiestas de fin de año. Son también
notorios los distintos balnearios que se encuentran en sus
municipios como los baños de Agua Tibia en San Pedro
Sacatepequez, en San Rafael Piè de la Cuesta, San Pablo y
Malacatàn. Actualmente se impulsa el turismo de aventura y
ecoturismo en los ascensos a los volcanes Tajumulco (el más
alto de Centroamérica) y Tacaná (fronterizo con México) en
donde los lugareños brindan a los turistas una acogedora
experiencia al contacto con la maravillosa naturaleza,
disfrutando de la flora, la fauna y la belleza panoràmica
que se puede admirar durante el trayecto y al llegar a la
cúspide de estos dos impresionantes colosos. En su aspecto
arqueológico cuenta con gran cantidad de sitios de interés,
tanto de la época precolombina como de los primeros poblados
coloniales, en los municipios del altiplano, quedando
algunas ruinas de iglesias que posteriormente fueron
trasladadas. Su patrimonio arquitectónico está integrado por
templos coloniales y objetos de valor de Justo Rufino
Barrios en el municipio de San Lorenzo y algunos edificios
públicos que aún guardan su estilo neoclásico de finales del
siglo XIX y comienzos del siglo XX. Se hablan los idiomas
español; mam, excepto en cuatro municipios de la costa sur:
Ocós, Ayutla, Catarina y Malacatán; y el sipacapense, en el
municipio de Sipacapa. También se habla el K´iche en los
municipios de Ixhiguán y San José Ojetenám. Por Acuerdo
Gubernativo del 16 de mayo de 1934, la feria titular de la
cabecera departamental, conocida como Feria Departamental de
Primavera, se celebra del 22 al 28 de abril; siendo el día
principal el 25, fecha en que la Iglesia Católica conmemora
a San Marcos Evangelista patrono del municipio y
departamento. En este departamento se celebran varias danzas
folclóricas en honor a los santos patronos de cada
municipio, y entre estos bailes están: La Paach, Venados,
Toritos, La Conquista, Los Partideños, Los Tinacos, El
Convite, Granada, Los Siete Pares de Francia, Los Doce Pares
de Francia, De Mexicanos, etc.
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