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El
departamento de Santa Rosa se encuentra situado en la región
Sudeste de Guatemala, su cabecera departamental es
Cuilapa (conocido como el ombligo de América por encontrarse
en el centro del continente). Limita al Norte con los
departamentos de Guatemala (departamento) y Jalapa; al Sur
con el Océano Pacífico; al Este con el departamento de
Jutiapa; y al Oeste con el departamento de Escuintla. Por su
configuración geográfica que es bastante variada, sus
alturas oscilan entre los 214 y 1.330,25 msnm, con un clima
que varía desde el frío en las montañas hasta el cálido en
la costa del Pacífico, pero generalmente templado. Cuenta
con 14 municipios que son: Cuilapa, Casillas (Santa Rosa),
Chiquimulilla, Guazacapán, Nueva Santa Rosa, Oratorio,
Pueblo Nuevo Viñas, San Juan Tecuaco, San Rafaél Las Flores,
Santa Cruz Naranjo, Santa María Ixhuatán, Santa Rosa de
Lima, Taxisco y Barberena. Santa Rosa, departamento de
Guatemala que por sus habitantes es descrito como El la
región en la época prehispánica fueron los Xincas, quienes
ocuparon todo el territorio desde la costa del actual
departamento hasta las montañas de Jalapa. El señorío Xinca
de Santa Rosa, fue el más aguerrido y valiente durante la
conquista española en el siglo XVI. El conquistador Pedro de
Alvarado los tomó como esclavos para la reducción militar de
Cuzcatlán en la actual República de El Salvador. De este
hecho se deriva el nombre del pueblo, el río y el puente Los
Esclavos, en el municipio de Cuilapa. Hay testimonios de que
estos indígenas fueron los primeros esclavos formalmente
asignados por los conquistadores en el paraje que
actualmente lleva ese nombre. Al departamento de Santa Rosa
lo cruzan los siguientes ríos: Negro, Los Achiotes,
Tapalapa, Los Vados, San Antonio, Las Cañas, Los Esclavos,
La Plata, María Linda, Utapa, Amapa, El Panal, Las Marías,
El Amarillo, Aguacinapa, Las Margaritas, Utema, Urayala,
Paso Hondo, entre los cuales destacan el María Linda, que
sirve de límite con el departamento de Escuintla, y el de
Los Esclavos, también cuenta con el Canal de Chiquimulilla,
laguna de Ayarza en Ayarza de origen cráter volcánico y
cuyas riveras cuentan ya con obras arquitectónicas como la
Casa Makena, por el Arquitecto Orion Asturias, la laguna de
El Pino en Barberena y la laguna de Ixpaco, en Pueblo Nuevo
Viñas; la quebrada de Ojiveros; el riachuelo Paso Caballos y
el zanjón Soldado.
En el
departamento de Santa Rosa por su clima, tipos de suelo y la
topografía del terreno, tenemos que aparte de la utilización
que se le da a la tierra para urbanizar y construir, sus
habitantes siembran gran diversidad de cultivos anuales,
permanentes o semipermanentes, encontrándose entre estos los
cereales, hortalizas, árboles frutales, café, caña de
azúcar, etc. Además por las cualidades con que cuenta el
departamento, poseen algunos de sus habitantes la crianza de
varias clases de ganado destacándose entre éstas el vacuno y
el porcino, dedicando parte de estas tierras para el cultivo
de diversos pastos que sirven de alimento a los mismos. La
existencia de bosques, ya sean estos naturales, de manejo
integrado, mixtos, etc., compuestos de variadas especies
arbóreas, arbustivas o rastreras dan al departamento un
toque especial en su ecosistema y ambiente, convirtiéndolo
con esa gracia natural en uno de los lugares típicos para
ser habitados por visitantes no solo nacionales, sino
también extranjeros. Capacidad productiva de la tierra:
Para evidenciar con que capacidad productiva de terreno se
cuenta en este departamento, en Guatemala de acuerdo con el
Departamento de Agricultura de los EE. UU., existen 8 clases
de clasificación de capacidad productiva de la tierra, en
función de los efectos combinados del clima y las
características permanentes del suelo. De esta 8 clases
agrológicas la I, II, III Y IV son adecuadas para cultivos
agrícolas con prácticas culturales específicas de uso y
manejo; las clases V, VI, y VII pueden dedicarse a cultivos
perennes, específicamente bosques naturales o plantados; en
tanto que la clase VIII se considera apta sólo para parques
nacionales, recreación y para la protección del suelo y la
vida silvestre. En Santa Rosa están representadas las ocho
clases agrológicas indicadas, predominando las clases III y
VII. Santa Rosa es un departamento que en sus tiempos
coloniales mantuvo cierta correspondencia social entre las
familias de españoles y sus descendientes asentados con los
antiguos habitantes del territorio, pipiles y Xincas. Sin
embargo, la dinámica colonial y el traslado de mercaderías y
productos hacia las regiones del sur Centroamericano fueron
reduciendo estos grupos a su mínima expresión. Razón por la
que poco a poco se fueron extinguiendo sus cofradías de las
cuales las más importantes eran las de Guazacapán, Conguaco
y Los Esclavos. Las danzas y los bailes folclóricos se han
extinto, aunque aún aparecen en las poblaciones Xincas de
Chiquimulilla, un convite relacionado con el mítico sombrero
mexicano de ala ancha conocido como "El Sombrerón",
relacionado con la festividad del Niño Dios el 24 de
diciembre.
La
antropóloga Dalila Gaitán dice que antiguamente se
ejecutaban bailes como los de "Moros y Cristianos", "El
Barreno", "El Fandango", "La Tusa", "Los Viejos
Enmascarados", "El toro y el Caballito", "Los Encamisados" y
el de "Los Pastores". De acuerdo con su información, estos
bailes "que se realizaban con anterioridad han desaparecido
poco a poco, pues con el fallecimiento de quienes los
encabezaban, se fue perdiendo la tradición y no hubo interés
en las nuevas generaciones para aprendelos". Entre las
leyendas de Santa Rosa, destaca la del Puente de Los
Esclavos, sobre el río del mismo nombre, en el municipio de
Cuilapa, en donde se afirma que el diablo construyó el
puente, a petición de un esclavo, durante una noche. Las
leyendas de espantos, aparecidos y ánimas en pena son
abundantes en Santa Rosa. La Llorona aparece en Cuilapa, el
Sisimite en Oratorio y Chiquimulilla, el Cadejo en San Juan
Tecuaco y Guazacapán y en Taxisco las del Sombrerón. El
idioma pipil ha desaparecido por completo y el xinca aún es
recordado por pocos ancianos entre la población de los
municipios de Chiquimulilla, Taxisco, Guazacapán y santa
maria ixhuatan. En consecuencia el idioma que se habla en
todo el departamento es el español. Producción Agrícola:
Entre sus productos agrícolas sobresalen el café, que es de
buena calidad, caña de azúcar, maíz, frijol, arroz, papa,
ajonjolí, maicillo, algodón, tabaco y frutas, especialmente
la piña llamada de azúcar. Producción Pecuaria: En el
aspecto pecuario destacan los municipios de Guazacapán,
Oratorio y Taxisco. En estos mismos lugares hay haciendas de
ganado vacuno con gran producción de leche, crema, queso y
mantequilla. Producción Industrial: En el aspecto
industrial hay ingenios de azúcar y beneficios de café.
Producción Artesanal: En algunos municipios elaboran
tejidos de algodón, cohetería, cestería y cerería. Por tener
acceso al mar, hay muchas salinas, especialmente en
Guazacapán y Chiquimulilla, así como la elaboración de
atarrayas y redes para pesca. Centros Turísticos:
Cuenta con varios sitios turísticos entre los que
sobresalen: las playas de Monterrico, Las Lisas, y el
ahumado, La Laguna de El Pino, laguna de Ayarza, río Los
Esclavos, la cueva y la Laguna de Ixpaco. Centros
Arqueológicos: En Santa Rosa se encuentra varios centros
arqueológicos de importancia, como Casas Viejas, Los
Cerritos, el Ojuxtal y Santa Clara en Chiquimulilla; Ixpaco
en Pueblo Nuevo Viñas; Arada Nueva en Oratorio; el Jobo y
Tacuilula en Taxisco.
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