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Áncash o Ancash (pronunciados [aŋ.kaʃ]) es un
departamento del Perú situado en la parte central y
occidental del país. Ocupa un territorio de 36 mil
kilómetros cuadrados que comprende territorios tanto de las
zonas altas de la Cordillera de los Andes como parte del
desierto costero peruano. Colinda con el océano Pacífico por
el oeste y limita con los departamentos de La Libertad por
el norte, Huánuco por el este y Lima por el sur. La historia
de Ancash está vinculada a las tradiciones culturales más
tempranas del Antiguo Perú, desde el desarrollo de las
tradiciones líticas del Arcaico hasta las áreas de
influencia de las civilizaciones Caral-Supe y Chavín de
Huántar. Antropológicamente, conserva diversas costumbres y
tradiciones, especialmente en la música, el folclor y las
fiestas costumbristas. En Ancash predominan actividades como
la agricultura, la pesca artesanal e industrial, la minería
a gran escala y el turismo, que recibió en el 2008 más de
1,8 millones de visitantes. El departamento fue creado en
1821 como departamento de Huaylas, de manera provisional. El
12 de junio de 1835, Salaverry establece el departamento de
Huaylas; pero no considera como provincia a Huari, que lo
era desde 1821. Al año siguiente, Santa Cruz lo instaura el
10 de octubre, pero no toma en cuenta a Cajatambo, pero sí a
Huari. Por precedencia cronológica puede considerarse como
fecha de creación el 12 de junio 1835. En 1839, dicho nombre
fue cambiado en conmemoración al sitio de un conflicto
armado. La etimología del vocablo Ancash proviene del
quechua regional “Ankash”. Significa liviano-tal como se
comprueba en «Diccionario quechua Ancash-Huaylas»(1976)
editado por el Ministerio de Educación-. Esta denominación
se debe a una decisión de Agustín Gamarra, quien quiso
honrar la victoria de la expedición chileno-peruana ,
comandada por Manuel Bulnes, sobre el ejército
peruano-boliviano , comandado por Santa Cruz. La batalla se
realizó en el cerro de Pan de Azúcar y cerca a la quebrada
de Ancash ( provincia de Yungay). Se destrozó militarmente
el proyecto de la Confederación peruano-boliviana. Para
honrar esta victoria en Chile hay una población llamada
Yungay, al respecto puede consultarse a Ghiggo Cerna: «
Historia y geografía regional de Ancash» (2002).
El actual
departamento con el nombre de Áncash ocupa parte del
territorio del desaparecido departamento de Huaylas; este
fue creado por Felipe Santiago Salaverry, con la única
salvedad de que no consideraba como parte a la provincia de
Huari. Esto fue en 1835, sin embargo el sigiente año, el
mariscal Andrés Santa Cruz establece el departamento con el
mismo nombre pero reconociendo la provincia de Huari.
Posteriormente, se integró a este departamento la provincia
de Cajatambo en 1851. De modo que en esta etapa ya se
superaba la anarquía militar y los sueños de Diego Portales
se habían cumplido, pues se había liquidado definitivamente
la pretendida y mal comprendida Confederación Peruboliviana.
Justamente, el aniquilamiento de esta pretensa realidad en
base a razones de orden histórico, geográfico y cultural,
permitió el surgimiento del departamento denominado Áncash
(originalmente Ancachs). Gamarra de esta manera sirvió a las
pretensiones de Chile que no solamente se orientaban a no
permitir la unificación del Alto Perú y el Bajo Perú, aún
más Arauco dio el no tan inesperado zarpazo en la infausta
guerra del salitre, con el apoyo del imperialismo inglés y
la crudelísima actuación de Lynch, veterano de la Guerra del
Opio, ver semanario «Hildebrandt en sus trece» Nro. 24. De
modo tal que Áncash surge con las provincias de Santa,
Huaylas, Conchucos, Huari y Cajatambo, las mismas que se
podrían considerar como semilleros provinciales-enfoque
consultable con la revista regionalista «Piscopampa» (agosto
2007). El desarrollo de los pueblos y la consolidación de
los intereses económicos de las capas dominantes exigieron
que esta realidad involucrase, posteriormente, un proceso de
permanente segmentación que ha continuado hasta fines del
siglo XX.
Ancash
está ubicada en la región norandina peruana. Al norte limita
con La Libertad; al sur, con Lima; el este, con Huánuco y al
oeste con el océano Pacífico. Ancash supone el 2.8% del
territorio peruano. Los Andes cruza el territorio ancashino
de norte desde el litoral. En su geografía contrastan los
paisajes de Costa desértica y Sierra altoandina. En su
accidentado relieve, los hechos geomorfológicos más
importantes son las cordilleras Negra, Blanca y Huayhuash,
componentes de la mayor Cordillera de los Andes, así como el
cañón del Pato y las bahías y penínsulas de la costa. Estos
fragmentan la región en dos regiones naturales, la franja
litoral o Costa, al oeste, y la Sierra al este. La Costa
ancashina presenta una orilla bastante irregular que alterna
bahías y ensenadas así como playas arenosas entre las
formaciones rocosas, con aparición regular de algunas islas
pequeñas; destacan en tamaño la Bahía de Chimbote y la Bahía
de Samanco. Tierra adentro, el relieve presenta extensos
arenales intercalados de cerros rocosos surcados por los
cauces de ríos de caudal estacional, que forman valles
cultivados con alta densidad demográfica. El desierto
costero predomina en el 28% de la extensión este
departamento. En la Sierra destaca el Callejón de Huaylas,
un estrecho valle aluvial que se extiende a lo largo del
curso del río Santa desde su nacimiento al Sur hasta el
Cañón del Pato al Norte, delimitado por la Cordillera Negra
al oeste y la Cordillera Blanca el este, ésta última de
destacados nevados, con numerosas lagunas glaciares y el
punto más alto del Perú, el nevado Huascarán (6.768 msnm).
Antes del Cañón del Pato, a una altitud de 440 msnm, se une
al río Santa su tributario el río Tablachaca, que discurre
al fondo de un profundo cañón que demarca la frontera norte
del departamento. Desde aquí, el Santa toma un curso NE-SO
hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Al Este de la
Cordillera Blanca, varios ríos de corto recorrido como el
Mosna-Puchca, el Pomabamba-Yanamayo, el Rúpac y el Yurma
forman accidentados valles que recogen el agua de los
numerosos ríos y riachuelos de esta abrupta zona y los
avenan en el río Marañón, el cual en su recorrido de Sur a
Norte, delimita la frontera Este de la región, y la separa
de las de Huánuco y La Libertad. La franja costera es una
llanura desértica angosta atravesada por ríos estacionales,
como el Huarmey, el Culebras, el Quillo, el Casma, el Nepeña
y el Lacramarca, y el caudaloso Santa, que riegan valles
costeros que sustentan la práctica de una agricultura
intensiva de la zona.
En la
costa del departamento de Ancash constituye la primera zona
pesquera del Perú gracias a la riqueza del plancton de esta
zona, que aprovecha la magnífica riqueza ictológica del mar
peruano, donde hay más de 700 especies de peces. A pesar de
no disfrutar de una etapa de auge, sigue siendo un aporte
importante a la economía nacional, pues la harina de pescado
es uno de los mayores productos de exportación. También en
esta zona, especialmente en Chimbote, existe una industria
siderúrgica que abastece las necesidades de esta parte del
país. En la sierra se distingue los cultivos de papa, trigo
y cebada. Por otra parte, la explotación ganadería,
especialmente la vacuna y la ovina, complementa la
producción agrícola. Pero fundamentalmente los ingresos
provienen de la principal actividad económica del Perú que
es la Minería y que en Ancash tienen multimillonarias
inversiones grandes empresas extranjeras como son Antamina
S.A. y Barrick (Pierina) y que otorgan ingentes cantidades
de dinero al Gobierno Regional de Ancash para su uso en
obras de infraestructura y desarrollo para su región; pero
ha habido y hay muchos cuestionamientos por la corrupción y
el mal uso del dinero por denuncias de sobrevaluación de
obras y otros gastos irregulares. La generación de energía
eléctrica en la central hidroeléctrica del Cañón del Pato
beneficia a los pueblos y a la industria siderúrgica
costera. Existe también una producción minera que se
desarrolla a partir de pequeñas y medianas minas que
explotan oro zinc, hierro, carbón, cobre y plomo. Debido a
estas razones el departamento de Ancash es la tercera
economía del país por detrás de Arequipa y Lima y con el
crecimiento sostenido en los próximos años competirá por ser
la segunda economía peruana. También es importante el
turismo. Sus atractivos más conocidos son el Parque Nacional
Huascarán, con imponentes nevados, reto de grandes
alpinistas, bellas lagunas como Llanganuco; los sitios
arqueológicos como la Cueva del Guitarrero en Yungay -
10,600 AC- cuna de la agricultura en América, el Chavín de
Huántar y Sechín de los más antiguos de américa. Además de
ellos hay muchos otros, como los sitios de Huansacay,
Huamancallan, Huarca, Yaino, Punkurí, Wilcashuamán,
Pañamarca, etc. También es notable el turismo de aventura
(canotaje en el río Santa, trekking), vivencial y
fotográfico, principalmente en Huashao y Humacchuco en
Yungay. Los pueblos del Callejón de Huaylas cuentan con una
gran variedad de restaurantes de cocina novoandina.
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