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Madre de Dios es un departamento del Perú situada en
el suroriente del país, abarcado en su totalidad por la
Amazonia. Fue creado el 26 de diciembre de 1912 a partir de
territorios del departamento de Puno y del departamento de
Cuzco. Recibe su nombre del río Madre de Dios, de cuya
cuenca son tributarios la mayor parte de los ríos de la
región y sobre cuyas orillas se emplaza la capital, Puerto
Maldonado. Desde el punto de vista jerárquico de la Iglesia
católica, forma parte de la Vicariato Apostólico de Puerto
Maldonado. Departamento íntegramente selvático; tiene zonas
de selva alta y selva baja. Limita al norte con Ucayali y
Brasil; al este con Brasil y Bolivia; al oeste con Cusco; al
sur con Cusco y Puno. Su capital Puerto Maldonado, está en
la confluencia del río Madre de Dios y el río Tambopata. Su
geografía es de las más difíciles para la construcción de
carreteras, pues los Andes se precipitan hacia la selva
formando abismos. Creación: 26 de diciembre de 1912.
Superficie: 85.300,54 km². Latitud sur: 9º 55´
3". Longitud oeste: entre meridianos 70º 37¨ 59" y
77º 22´ 27".Densidad demográfica: 1,3 habitante/km².Población
Total: 112.814 habitantes. (Censo 2007).Capital del
Departamento: Puerto Maldonado. Altura de la capital:
186 msnm. Número de provincias: 3. Número de
distritos: 11. Clima: Tropical, cálido, húmedo,
con precipitaciones anuales superiores a 1.000 mm. La
temperatura media anual en la capital es de 26 °C con una
máxima de 38 °C en agosto y septiembre y una mínima de 21
°C, con lluvias de diciembre a marzo. En años excepcionales
el territorio es invadido por masas de aire frio
provenientes del sur durante los meses de julio y agosto,
ocasionando descensos excepcionales de la temperatura hasta
8 °C.

Tiene una
población de 112.814 habitantes que representa el 0,4% de la
población nacional; concentra el 0,5% de la población
económicamente activa – (PEA) y tiene un aporte económico de
0,4% al (PBI) nacional. Durante el 2007 registró un
crecimiento económico de 11,7% respecto al 2006 y en el
periodo 2004-2007 la tasa de crecimiento anual fue 8,5%.
Para el año 2008, la oferta hotelera es de 2.106
habitaciones, registrando 134.771 visitantes nacionales que
efectuaron 235.892 pernoctaciones. Sus riquezas naturales
son abundantes: ricas maderas, frutos silvestres, metales
preciosos, petróleo, hacen la fama del territorio tanto como
su belleza. En los alrededores de Puerto Maldonado están los
mayores centros de producción agropecuaria, que aún trabajan
a pequeña escala. Las cosechas de café, arroz, castañas, y
la producción de pan llevar son esenciales, lo mismo que la
crianza de vacunos y cerdos. Por otro lado, existen pequeñas
industrias de agua gaseosa, jabón y triplay. Hay una central
térmica: la de Puerto Maldonado. En agricultura destaca el
Arroz, caucho, maíz, yuca, plátano y coco. La madera es
también fuente de ingresos, donde destacan la caoba y el
cedro. Se practica la caza y la ganadería vacuna. Además,
los lavaderos de oro en sus ríos le proporcionan importancia
en la minería. El Ministerio de Energía y Minas del Perú
informó el 30 de agosto de 2004 que exploraciones realizadas
en esta región ubicada en la selva sur oriental de este
país, permiten proyectar la existencia de gas con estimados
de 32 trillones de pies cúbicos, lo que representaría un
potencial de 960 millones de barriles de gas natural
líquido.

Madre de
Dios, notable por su belleza natural y paisajistica, ofrece
una gran diversidad de flora y fauna en las diferenctes
areas que se encuentran en él, como la Reserva Nacional
Tambopata, en la confluencia de los rios Torre y Tambopata,
en donde la riqueza y variedad de aves es asombrosa; la
reserva de Biosfera del Manu, compuesta del Parque Nacional
del Manu donde solo se permite investigacion antropologica y
biologica, observacion de vida y los procesos ecologicos en
forma natural; la Zona reservada en la cual estan permitidas
las actividades turistica e investigacion con minima
manipulacion y el Bajo Manu, zona en la que predominan las
poblaciones de coonos que desarrollanactiviades agricolas,
pecuarias y forestales, además se permite la realizacion de
actividades economicas. Destacan el lago Nisisipi y
Sandoval, las colpas de guacamayos de Colorado y Pariamanu,
etc. Son famosas sus puestas de sol, debido al reflejo de
los nevados de la cadena del Cusco. Este fenómeno
atmosférico se denomina "Rayo Blanco". Por otra parte, se
encuentra la Reserva natural de Tambopata-Candamo, en la
confluencia de los ríos La Torre y Tambopata, con una
extensión de 5.500 hectáreas de selva vírgen, en donde la
riqueza y variedad de aves alcanza a 600 especies, 900
especies de mariposas, 115 especies de libélulas y más de
200 especies de plantas. En el Santuario Nacional de las
Pampas del Heath vive el rarísimo lobo de crin. Todo este
ecosistema tuvo una evolución inalterable durante miles de
años, originando una de las mayores variedades de flora y
fauna del mundo. Las principales comunidades nativas son:
Amarakaeri, Arasaeri, Kishambaeri, Pukirieri, Sapiteri,
Toyoeri, Wachipaeri, Arawaks, Machiguenga y Mashko-Piros.
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