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Piura es un departamento del Perú situado al extremo
noroeste del país. Esta circunscripción colinda al oeste con
el Océano Pacífico y limita con el departamento de
Lambayeque al sur, con Cajamarca al este y Tumbes por el
noroeste, así como con territorio ecuatoriano por el
noreste. Comprende una dilatada planicie en su mayor
extensión (Costa) y una región montañosa menos extensa en la
zona oriental del departamento (Sierra). Desde la zona
montañosa discurren los ríos Piura y Chira, que irrigan las
excepcionales zonas cultivadas de la planicie costera, donde
se extiende el desierto peruano y el bosque seco ecuatorial.
Entre los años 100 a. C. y 400 de nuestra era se desarrolló
en el valle inferior del río Piura la cultura Vicús,
vinculada a la precedente cultura Chavín; posteriormente la
zona se incorporó a la influencia de la cultura Moche. Hacia
el siglo XV habitaban la zona costera el pueblo tallán
mientras que los bracamoros ocupaban la región de
Huancabamba. Durante la Colonia, fue en este territorio que
surgieron expresiones mestizas como el tondero; más tarde en
la época republicana fue origen de Miguel Grau Seminario, el
héroe peruano más afamado. En la zona noroccidental se
extraen petróleo y fosfatos. Piura se encuentra ubicado
próximo a la línea ecuatorial, a unos 4º 4´ 50" por debajo
de ésta y entre las longitudes 80º 29´ 30" O y 81º 19´ 36"
O. Debido a su proximidad con la línea ecuatorial, la costa
de Piura tiene un clima cálido durante todo el año. La
temperatura promedio es de 26 °C. El clima costeño presenta
tanto características de clima tropical en zona yunga y de
sabana tropical a nivel del mar. Este clima se le conoce
también por seco tropical o bosque seco ecuatorial. Es un
clima parecido a la de la una sabana tropical. La
temperatura máxima puede alcanzar los 40 °C y la mínima los
15 °C. En la zona costera sur del departamento, colindando
con el Departamento de Lambayeque, existe un clima semi
desértico. La sierra piurana tiene un clima húmedo
subtropical y templado con un promedio anual de 15 °C.
El
fenómeno de El Niño ocurre cuando las aguas marinas
sobrepasan los 25 °C durante periodos más largos que el
transcurso del verano. El departamento de Piura es la región
del mundo más afectada por este fenómeno debido a su frágil
situación geo-climática, que se caracteriza por lo
siguiente: la presencia de una cadena Andina relativamente
baja que permite la presencia de nubes calientes amazónicas,
mar caliente durante la primavera y el verano, mar frío
durante el invierno-otoño, y una yunga costera extensa en
comparación al resto de regiones costeñas impidiendo la
condensación nubosa. Estos factores hacen que Piura tenga
que cambiar de cosechas y tipo de pesca cada cierto tiempo e
inclusive durante el transcurso del año. Durante el fenómeno
la costa y sierra piurana cambia de tiempo periódicamente;
resultando en que las temperaturas altas veraniegas
permanezcan durante todo el año. Estas fomentan las intensas
lluvias que van modificando el aspecto desértico de la costa
sur de Piura (Sechura) hacia un tupido bosque seco
ecuatorial (llamado también ecuatorial) que es más común
hacia el centro y norte de la región, el cual es cubierto
por los famosos Algarrobos, Zapotales y Guayacanes. Piura
tiene características propias y variables dependiendo de
donde uno se ubique. Posee cordillera Andina, selva alta,
páramo, bosque seco ecuatorial, valles tropicales formado
por ríos que pertenecen a la cuenca de la selva alta o
Amazonas, desiertos subtropical del Pacífico (al sur) y es
una zona de permanente interacción entre las corrientes
marinas frías de Humboldt como calientes de El Niño durante
todo el año. El verano va desde diciembre a abril, es muy
caluroso y más húmedo que el resto de meses, con
temperaturas a veces insoportables en la ciudad, las lluvias
son comunes durante esta época, especialmente durante las
noches. Las temperaturas máximas en la costa pueden llegar a
los 40 °C y con una sensación térmica mayor debido a la
humedad proveniente de vientos de la cálida corriente de El
Niño que por esas épocas influye en el hábitat, otorgando
temperaturas promedio que oscilan entre los 36 y 26 °C
durante el verano.
La
minería de (hierro, sal y fosfatos) y la extracción de
petróleo (que equivale al 33% de la producción nacional del
Perú) son muy importantes. Además, existe una producción
minera de potasio, cobre, plomo, plata, carbón azufre,
bentonita y baritina. En el departamento de Piura se produce
algarrobos, algodón pima, sorgo, arroz, maíz amarillo, maíz
amiláceo, café, plátano, coco de pipa, limón, frijol, trigo,
cebada, soja, papa, yuca, mango y otros frutales. Piura es
el cuarto departamento productor de aves del Perú. La
producción pesquera del departamento se destina
principalmente a harina de pescado. Hay, asimismo, una buena
producción de fertilizantes. El 30% del pescado para consumo
humano en todo el Perú desembarca por la numerosas caletas
piuranas, y existe numerosos criaderos de peces tropicales.
También hay fabricación de parqué para pisos, y son
importantes las centrales hidroeléctricas de Culqui, de
Poechos y de Curumuy. Por estas razones el departamento de
Piura es la sexta economía más grande del país con futuro a
convertirse en una de las más grandes de la costa peruana
por su alto y desarrollado desempeño en los últimos años. El
sol es constante en Piura y su cielo azul, donde se funde el
alma del desierto y la luz del trópicolo, lo hacen único en
América del Sur. Sus playas de arenas de color amarillento y
anaranjado, rodeadas de algarrobos y sabanas tropicales. El
mar verdi turquesa, tibio (24 °C promedio) y variado, le han
dado fama a Piura a nivel mundial. Playas como Máncora, Los
Órganos y Cabo Blanco, esta última donde Alfred Glassell Jr.
pescó el merlín negro más grande del mundo en 1953 (1560
libras según la IGFA), son ideales para el surf o la pesca
de altura. La tranquila playa de Colán, al centro del
departamento, es ideal para el descanso por sus aguas
tranquilas de color esmeralda y por la peculiar luminosidad
de su noche. En la misma ciudad de Piura hay lugares de
mucho interés, como su Plaza de Armas, las iglesias del
Carmen y de San Francisco, auténticas joyas arquitecturales
de siglo XVIII, la Casa Museo del almirante Miguel Grau
Seminario, Museo de Arte Religioso, Museo y Pinacoteca
Municipal, etc.
En la
cercana localidad de Catacaos, se admiran y adquieren
exquisitos trabajos de orfebrería y artesanía, y se
aprovechan potajes de su rica y variada culinaria que es muy
conocida por propios y extraños. La región entera está
rodeada de bosques seco-tropicales llenos de fauna silvestre
como en la reserva nacional de Cerros de Amotape. Los
manglares de Vice en Sechura son los manglares más australes
del océano Pacífico de América del Sur y se constituyen
únicos en el mundo por su importancia. También hay espacio
para la artesanía tradicional como la filigrana de plata,
los sombreros y la artesanía en Catacaos, el singular valle
agrícola de Sullana, cubierto de arrozales y cocoteros,
junto al río Chira que lo cruza y donde se práctica el esquí
acuático. Más al centro está Morropón, cuna del tondero, en
la yunga del departamento. Es conocida como La Guitarrra de
Piura, famosa por sus carismáticos y jaraneros pobladores
como los cowboys piuranos llamados piajenos de sangre
gitana, eximos tocadores de tonderos y sus pueblos de raza
negra, descendientes de esclavos de origen malgache, que
recitan alegremente una especie de décimas llamadas
cumananas. En Chulucanas la cerámica tradicional ha
trascendido las fronteras del país. En cuanto a la sierra,
Piura tiene a Canchaque y Huancabamba como regiones ideales
para el descanso en donde se puede gozar de bellas lagunas
medicinales como las Huaringas. El departamento de Piura,
tiene tres medios de comunicación escritos, el Diario el
Tiempo, que es el decano; el Diario El Correo con su edición
regional y el Diario La Hora de reciente creación. De igual
forma cuenta con una red significativa de medios sonoros,
donde destaca Radio Cutivalú de Piura y Radio La Capullana
de Sullana. A nivel de medios electrónicos el más importante
es el Diario El Regional de Piura y Radio Cutivalú en su
versión similar. En Televisión, se cuenta con producción
local, pero bastante limitada por los programas enlatados
que viene de Lima, al igual que en todo el Perú.
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