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Puno es un departamento del Perú situado en el
sureste del país. Ocupa 67 mil km² de territorio conformado
por la mitad occidental de la Meseta del Collao, al oeste
del lago Titicaca, y las yungas amazónicas al norte. Limita
al este con territorio boliviano, al suroeste con los
departamentos de Tacna, Moquegua y Arequipa, al oeste con el
del Cuzco y al norte con Madre de Dios. Se estima que en
esta parte del Altiplano se ubica el centro de origen de la
papa cultivada. El Collao fue territorio de la antigua
cultura Tiahuanaco a mediados del I milenio. Posteriormente,
se desarrollaron en la región diversos señoríos conquistados
por el Imperio incaico hacia el siglo XV. Durante la
Colonia, fue una importante zona comercial. A fines del
siglo XVIII, fue importante teatro de operaciones de la
Rebelión de Tupac Amaru II en sus dos fases. Fue creado como
departamento el 26 de abril de 1822 en sustitución de la
intendencia colonial con antelación a la expulsión de los
realistas acantonados en la zona, efectuada recién en 1824
tras la Batalla de Ayacucho. En algunos valles del
departamento de Puno hay algunos petroglifos de origen
amazónico que prueban que los amazonicos se metieron a la
sierra en tiempos arcaicos (petroglifos de Quiaca). En los
siglos siguientes, se desarrollaron varias culturas andinas
como la cultura Pucará, que fue antecesora de los antiguos
pueblos que formaron la cultura Tiahuanaco que se propagó
cerca del lago Titicaca entre los 300 y 1000 d.C. Dominaron
la arquitectura monumental en piedra labrada, como la famosa
Puerta del Sol (ubicada en Bolivia), que tiene grabado al
dios Viracocha y a las chullpas Lagarto y Karachi de
Sillustani. En el departamento hay tambien muchos sitios
arqueologicos casi desconocidos pero muy importantes como
por ejemplo la fortaleza de Trinchera, y las Tumbas de Colo
Colo, cerca a Patambuco o el Portal de Aramu Muru cerca a
Juli. Con los años, las diferentes etnias se agruparon
alrededor del lago Titicaca. Se atribuye Viracocha Inca
haber impuesto el quechua entre los collas de Puno y a
Pachacútec su conquista tras una fuerte resistencia. En el
virreinato, la región fue centro de codicias por sus
riquezas minerales, especialmente los lavaderos de oro. En
1870 se instala la línea férrea Arequipa-Puno y se inicia la
navegación lacustre.

Puno se
encuentra localizado en la sierra del sudeste del país en la
meseta del Collao a: 13°0066’00” y 17°17’30” de latitud sur
y los 71°06’57” y 68°48’46” de longitud oeste del meridiano
de Greenwich. Limita por el Sur, con la región Tacna. Por el
Este, con la República de Bolivia y por el Oeste, con las
regiones de Cusco, Arequipa y Moquegua. La región Puno se
encuentra en el altiplano entre los 3,812 y 5,500 msnm y
entre la ceja de selva y la Selva alta entre los 4,200 y 500
msnm. Cabe mencionar que la capital, Puno, está ubicada a
orillas del Titicaca, y la ciudad más importante llamese
Juliaca a 65km de esta última a una altura de 3825msnm. La
región Puno debido a su muy accidentada geografía (se sitúa
en la cordillera de los Andes), la cual se acentúa en el
área comprendida por la meseta del Collao, presenta una
pobre red de carreteras asfaltadas que comuniquen los
poblados, la red de carreteras solo es densa en las
provincias situadas a orillas del lago Titicaca, sin embargo
pese a estas dificultades la región puno se encuentra bien
comunicada con las Regiones colindantes con las cuales posee
un muy fluido tráfico de personas y bienes. La región posee
las carreteras Panamericana Sur y Transoceánica Sur, el
segmento más densamente transitado es la carretera Puno-juliaca
que diariamente recibe centenares de carros de transporte
público y privado. La región posee un aeropuerto hallado en
la provincia de San Román en la ciudad de Juliaca, este
ubicado especialmente por la geografía llana de la provincia
y la alta densidad poblacional del área.

La Región
concentra gran parte de su PBI en el sector primario,
llamense actividades extrativas como la minería, ganadería,
agricultura, esta última sobre todo de subsistencia en las
áreas con menos accesibilidad y con menor indice de
desarrollo humano, es el primer productor nacional de:
Estaño, Fibra de alpaca, Papas, Carne de ovino, Lana,
Quinua, representando en la mayoría de los casos más del 40%
de la producción total del país. La Población Económicamente
Activa (PEA)es de aproximadamente 749,5 miles, existe una
tasa de desempleo de 1,9%, y una Población Económicamente
Inactiva de 163.0 miles personas todo esto según datos del
INEI para el año 2009. Del total de la PEA el 49.5%
pertenece al sector primario (actividades extractivas), el
14,4% al comercio, 8,1% a la manufactura, 6,7% a transporte
y comunicaciones, 3% a la construcción, 18,3% a otros
servicios. En la Región Puno, según el último censo
Económico del INEI existe un total de 37663 establecimientos
comerciales, de los cuales el 41% se halla en la provincia
de San Román, el 22,6% en la provincia de Puno, y el
porcentaje restante es dividido entre las demás provincias
de la Región. El PBI de la Región Puno es para el año 2009
de 3754,3 mil millones de nuevos soles. La región de Puno
cuenta con innumerables atractivos naturales entre los que
destaca el majestuoso lago Titicaca que es el lago navegable
más alto de mundo ubicado a una altura de 3810 msnm, este
con las islas flotantes (islas artificiales hechas a base de
Totora secada) entre las que destaca Los Uros, donde viven
descendiente de los antiguos uru chipaya de los cuales su
linaje se remonta hasta la época prehispanica. Desde Puno se
pueden seguir corredores culturales correspondientes a dos
grupos étnicos diferentes: El corredor cultural Aimara; y El
corredor cultural Quechua.
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